Almez y ácaros

Una manguera de jardín con un accesorio de pulverización puede derribar los ácaros de las hojas de un almez.

El árbol común de crecimiento rápido (Celtis occidentalis) tiene un hábito erguido y un sistema de raíces ordenado y discreto que lo hace una excelente opción para plantar cerca de aceras y edificios. Los árboles de almez tienen un dosel grueso de hojas festoneadas y producen pequeñas frutas en forma de bayas que disfrutan los pájaros. El árbol tolera el calor y el viento, y solo requiere un riego moderado. El almez crece mejor en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 2 a 9. Aunque es relativamente resistente a plagas y enfermedades, el almez puede ocasionalmente ser atacado por los ácaros eriófidos (Eriophyes celtis).

Identificación

Los ácaros eriófidos son tan pequeños, menos de 1/100 de pulgada de largo, que identificarlos por la planta huésped y el daño que causan es más fácil que reconocer al insecto, según el Servicio de Extensión de la Universidad de Washington. También llamados ácaros ampollas, brotes o agallas, los ácaros eriófidos son plagas comunes de almez.

Dañar

Los ácaros eriófidos causan pequeñas hinchazones llamadas agallas, que parecen verrugas leñosas, en ramitas, hojas o flores. Los ácaros viven dentro de las agallas y finalmente abandonan las estructuras. Los ácaros eriófilos también forman áreas en forma de ampollas en las hojas. Si bien es probable que ni las ampollas ni las agallas causen mucho daño a los almez sanos, el daño de una infestación intensa puede ser antiestético. Las hojas se pueden curvar y desarrollar numerosas ampollas, dando a la hoja una apariencia verrugosa. La actividad de los ácaros también puede causar escobas de bruja, que son racimos gruesos de ramitas enanas y distorsionadas que sobresalen como paja de escoba. Las escobas de bruja se pueden formar cuando los ácaros y la infección de moho polvoriento están presentes en el árbol de almez.

Controlar

Las infestaciones por eriophyidos generalmente no requieren tratamiento. Si los ácaros causan que las áreas del árbol desarrollen escobas de bruja o grandes parches de follaje antiestético, pode la mayor cantidad posible del área dañada. Destruye el material infestado lejos del jardín. Mantenga el árbol saludable para que pueda resistir y recuperarse del ataque de ácaros. Para infestaciones fuertes, rocíe el árbol de almez en invierno con aceite inactivo. Trate las infecciones de mildiú polvoriento para reducir la formación de escobas de bruja. Pode las áreas infectadas y rocíe a principios de la primavera con fungicidas protectores formulados con azufre, mancozeb, maneb o fungicidas que contengan cobre.

Consideraciones

Si los ácaros son un problema anual, el almez puede comenzar a disminuir. Considere la plantación de variedades resistentes de almez en lugar de los almeces comunes. El hackberry chino (Celtis sinensis) y el hackberry de Jesso (C. jessoensis) son resistentes, y Sugarberry (C. laevigata) es atacado con menos frecuencia que el almez común.

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