Cómo cuidar la flor del croton

Al planificar acentos de color para su jardín, puede pensar que está limitado a las plantas con flores de colores. Sin embargo, la planta de croton tiene hojas increíblemente brillantes y variadas, cuyos colores rivalizan con los de las flores más vistosas. Dadas las condiciones adecuadas y algunos cuidados básicos, las hojas de croton pueden llevar extravagantes rojos, amarillos, rosas y púrpuras a sus camas de jardín.

Clima

Los crotones (Codiaeum variegatum var. Pictum) son generalmente plantas tupidas con hojas grandes, coriáceas y brillantes. Florecen, pero sus diminutas flores amarillas en forma de estrella son insignificantes y cuelgan en largos racimos entre las hojas grandes. Los crotones son nativos del sur de Asia y de ciertas islas del Pacífico, donde crecen como plantas semitropicales. En los EE. UU., Se pueden cultivar al aire libre durante todo el año en las zonas de resistencia de las plantas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU. En otros lugares, funcionan bien como plantas de interior. Prefieren las temperaturas entre 60 y 85 grados Fahrenheit, y se pueden mantener al aire libre durante el clima cálido en las regiones frías. Sin embargo, los crotones no pueden tolerar temperaturas inferiores a aproximadamente 46 grados durante un período de tiempo prolongado, y deben trasladarse a interiores cuando el clima se enfríe.

Luz y Humedad

Los crotones desarrollan su mejor color de hoja cuando se los mantiene en luz brillante. En el exterior, prefieren el sol parcial, con sombra durante varias horas al día: el sol pleno del mediodía en verano puede secarse y dañar las plantas. En el interior, les va bien en una viuda brillante que mira al sur o al suroeste. Como son semi-tropicales, también prefieren un ambiente húmedo. La nebulización frecuente de plantas de interior o la colocación de macetas en bandejas de guijarros húmedos ayuda a satisfacer esta necesidad, especialmente si el aire interior está seco por la calefacción o el aire acondicionado. Al aire libre, también es útil rociar regularmente con agua tibia, o puede colocar plantas de croton cerca del agua, como en una piscina, estanque o arroyo.

Agua y Fertilizante

Los crotones necesitan humedad regular y les va mejor en suelos bien drenados, orgánicos y ligeramente ácidos. Aunque el suelo consistentemente seco puede dañar las plantas, también lo hacen mal en áreas donde el agua tiende a pararse y el suelo suele estar húmedo. Agregar una capa de abono orgánico a las plantas cultivadas al aire libre puede ayudar a mantener el suelo constantemente húmedo, al tiempo que ayuda a enfriar las raíces de las plantas. Las plantas también necesitan fertilización semanal durante la temporada de crecimiento, pero tanto el agua como el fertilizante deben reducirse durante los meses de invierno para permitir a la planta un período de descanso. Una fórmula de fertilizante balanceado es adecuada para estas plantas, pero también pueden beneficiarse de la alimentación ocasional con una fórmula de tipo ácido diseñada para las azaleas.

Problemas

Los crotones son plantas relativamente resistentes que no son susceptibles a las enfermedades comunes de las plantas. Sin embargo, pueden atraer ácaros, especialmente cuando se cultivan en un ambiente seco que favorece a estas pequeñas plagas. Los ácaros causan hojas de apariencia seca y pueden hacer que las plantas dejen caer nuevas hojas pequeñas antes de que se desarrollen. La nebulización frecuente puede ayudar a desalentar a los ácaros, pero si la infestación se vuelve severa, los aerosoles insecticidas pueden ayudar a destruir las plagas. Las escamas, que son insectos oscuros y duros que aparecen en tallos y hojas, también pueden infestar crotones. Pueden ser recogidos a mano o destruidos con un aerosol de aceite hortícola si se convierten en un problema grave. Las cochinillas también pueden infestar crotones. Se ven como pequeñas bolitas de algodón, y se pueden matar tocándolos con un hisopo humedecido en alcohol o usando un aerosol insecticida.

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