Cuidado de plantas a lápiz

La planta de lápiz (Euphorbia tirucalli) es una suculenta de bajo mantenimiento. Originaria de las regiones tropicales del este y sur de África, esta planta leñosa puede crecer hasta 30 pies en la naturaleza. Prospera en las zonas climáticas de Sunset 13, 23 y 24, y disfruta de las regiones más cálidas donde el clima frío es más benigno. La planta de lápiz funciona como una planta de contenedores y como una planta de cobertura en zonas tropicales y subtropicales.

Descripción

La planta de lápiz, también conocida como el árbol del dedo, el cactus de lápiz o el arbusto de la leche, presenta tallos de color verde claro, de un grosor de lápiz que emergen de uno o varios troncos. Las hojas son pequeñas y a menudo se confunden con las flores de la planta, aunque las flores reales se encuentran dentro de las hojas y son apenas visibles. En los jardines, los árboles de lápiz crecen entre 20 y 30 pies de alto y 6 y 10 pies de ancho.

Requisitos de luz y suelo

Esta planta amante de la luz requiere pleno sol para prosperar y se desarrolla bien en interiores o al aire libre en climas secos. Si un árbol de lápiz no recibe suficiente luz, sus brotes verticales comenzarán a caer. Esta planta no prosperará en temperaturas bajo cero. Use un suelo ligero y bien drenado para plantar este cactus.

Requerimientos de agua y fertilizantes

Una planta extremadamente resistente a la sequía, el árbol del lápiz debe regarse cuando el suelo esté completamente seco. No riegue la planta si la tierra todavía está húmeda o mojada. Los riegos bimensuales deberían ser suficientes a menos que su área esté experimentando un largo período de sequía. Fertilice las plantas de lápiz mientras el suelo está ligeramente húmedo para obtener mejores resultados. Use un fertilizante multiuso de liberación lenta o un fertilizante líquido diluido mensualmente. Diluya el fertilizante a aproximadamente la mitad de su fuerza para obtener mejores resultados. Si su suelo contiene una gran cantidad de potasio y fósforo, use fertilizante de nitrógeno, como 21-0-0, 45-0-0 o 33-0-0. Si el suelo tiene poco potasio y fósforo, use mezclas de fertilizantes que sean 10-10-10, 20-10-5 o 16-8-8.

Poda y propagación

Pode el lápiz cactus si se está volviendo demasiado grande para sus necesidades de espacio, eliminando primero el follaje enfermo o moribundo. Propague la planta a comienzos de la primavera o comienzos del verano cortando tallos de varios tamaños y sumergiendo los extremos cortados en agua antes de permitir que se sequen por completo. Una vez que los callos se hayan formado en los extremos cortados, vuelva a colocarlos en el recipiente. Use un suelo que drene bien y mantenga los esquejes en un área sombreada con tierra casi seca hasta que se forme un nuevo crecimiento.

Reacciones alérgicas

Cuando tome esquejes o manipule la planta de lápiz, use guantes para evitar el contacto con la savia de la planta, que es extremadamente irritante para la piel. Los síntomas de una reacción alérgica a la planta del lápiz incluyen irritación ocular alrededor de una hora después de la exposición y entumecimiento de los labios aproximadamente dos horas después de la exposición. También puede haber dificultad para respirar, generalmente alrededor de cuatro horas después de la exposición. Si tiene una reacción alérgica a la planta del lápiz, pida a un amigo o familiar que lo lleve a la sala de emergencias más cercana.

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