¿Qué es un árbol de veneno?

Hay uno en cada familia. El clan de zumaque debe reclamar el árbol de veneno como una relación, pero probablemente preferiría no hacerlo. Poisonwood (Metopium toxiferum), también llamado veneno, es un arbusto nativo que crece principalmente en el este de Florida. Si vive en la zona de resistencia 10 de la planta del Departamento de Agricultura de EE. UU., Puede cultivarla, pero es posible que desee pensar dos veces antes de hacerlo. Si tocas cualquier parte de la planta, puedes tener un sarpullido desagradable, que puede ser desde un enrojecimiento de la piel con picazón hasta una intensa y dolorosa formación de ampollas.

Descripción

Los nombres comunes del árbol del veneno sugieren un árbol de aspecto malvado con hojas rojas que gritan o fruta grande, manchada de púrpura. Pero la toxicidad de esta planta está envuelta en un manto de normalidad. Se parece mucho a cualquier arbusto perenne o árbol que generalmente se mantiene bajo 40 pies de altura y se mezcla con otros arbustos del sotobosque, aunque los especímenes ocasionales se elevan a 63 pies. Los troncos venenosos pueden crecer hasta 24 pulgadas de diámetro, pero muchos son más delgados y arbustivos.

Características físicas

Las hojas son de color verde ordinario y aparecen en pinnates de cinco a siete. Se manchan de negro cuando envejecen y caen al final del invierno o principios de la primavera a medida que se forman nuevas hojas. La parte más inusual del árbol es su corteza. El amplio tronco está cubierto de una corteza gruesa y anaranjada que se desprende en segmentos y ensucia el suelo debajo del árbol venenoso. Cualquier corte o herida en el tronco o las ramas produce una savia negra que rezuma. Los fowers son pequeños y amarillos y producen pequeñas drupas de color amarillo anaranjado.

Hábitat nativo

Puede encontrar árboles silvestres venenosos en Florida, donde a menudo crecen en rodales gruesos en las tierras rocosas y como arbustos de sotobosque en los bosques de pinos. El sitio debe permitir algo de sol porque el veneno no crecerá en una sombra densa. El árbol prefiere suelos húmedos y bien drenantes con alto contenido orgánico, pero también prospera en suelos pobres, siempre que no esté expuesto a inundaciones de agua salada. Una vez establecido, el árbol no requiere riego.

Papel en la naturaleza

Tóxico para los humanos, el árbol del veneno juega un papel importante en la naturaleza, brindando hogar y alimento para las mariposas y las aves. Muchas mariposas usan sus flores como fuente de néctar, incluidas las golondrinas de mar Bahamas y gigantes, la mariposa blanca de Florida y el capitán de manglar. La pequeña fruta de drupa del árbol proporciona alimento para las palomas coronadas de blanco durante la temporada de anidación. El loro bahameño también hace que las drupas sean parte de su dieta.

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