¿Es dulce la hierba de la bandera venenosa?

La bandera dulce (Acorus calamus L.) es una atractiva planta acuática que agrega textura y color al suelo húmedo donde la mayoría de las plantas no crecen. A pesar de su belleza en el paisaje, la bandera dulce puede no ser una buena opción para jardines visitados por niños y mascotas. Esta planta complicada puede presentar niveles variables de toxicidad que dependen en gran medida de su variedad y lugar de origen. Bandera dulce crece en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 4 a 11.

Descripción de la planta

La bandera dulce es una planta ornamental atractiva con hojas brillantes y parecidas a espadas que crecen en grupos erguidos. La planta, que alcanza una altura de 2 a 3 pies con una extensión similar, prospera en áreas ricas, pantanosas, bosques pantanosos y otras áreas acuáticas donde el agua tiene menos de 9 pulgadas de profundidad. Además, la bandera dulce crece en contenedores grandes y de boca ancha, siempre que la mezcla de macetas sea siempre húmeda.

Usos de Sweet Flag

La bandera dulce se utilizó para tratar una serie de enfermedades de los nativos americanos y otras civilizaciones tempranas de todo el mundo, que también tostaron las raíces para comer como vegetales. Más recientemente, el extracto y los aceites de los rizomas se han usado en perfumes y popurrí y para aromatizar sustancias tan variadas como bebidas alcohólicas, polvos de dientes y productos alimenticios. Además, el aceite puede tener propiedades antibacterianas y antifúngicas. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ha prohibido que la sustancia se use en alimentos para humanos en los Estados Unidos.

Carcinogénesis y Geografía

La bandera dulce crece en los climas templados de Europa, Asia y América del Norte. La planta está ampliamente dispersa en los Estados Unidos y crece tan al sur como Texas y Florida. De acuerdo con el Manual de seguridad botánica de la American Herbal Products Association, Segunda edición, la composición de la planta varía según el país de origen. Las plantas originarias de Rusia, Japón, Europa y la India tienen cantidades variables de alquenilbencenos, una sustancia que se cree que es cancerígena. La variedad de América del Norte contiene casi ninguna sustancia cancerígena. Sin embargo, a menos que sea un botánico, es extremadamente difícil distinguir las plantas ya que se encuentran muchas variedades en los Estados Unidos.

Toxicidad y síntomas

Aunque la bandera dulce de América del Norte puede contener un bajo nivel de sustancias cancerígenas, la planta puede contener varias otras toxinas que pueden causar síntomas tales como malestar estomacal, irritación de la piel y vómitos. Aunque no se han realizado estudios de investigación en humanos, los estudios en animales indican que la planta puede tener un efecto depresivo en el sistema nervioso central. Además, Plants for a Future señala que la planta puede causar efectos secundarios peligrosos en personas que toman antidepresivos con inhibidores de la monoaminooxidasa.

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