Características de un sauce blanco

El sauce blanco (Salix alba) deriva su nombre de la parte inferior blanca y plateada de las hojas del árbol. Originario de Europa, Asia central y el norte de África, este sauce fue llevado a los Estados Unidos en el siglo XVIII y ahora está naturalizado en muchas partes del país. Este majestuoso árbol es uno de los primeros en florecer en la primavera, uno de los últimos en dejar caer sus hojas en otoño y prospera en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 8.

Apariencia

El sauce blanco es un árbol de crecimiento rápido y baja ramificación con una altura de copa de hasta 80 pies y una corona que se extiende hasta 70 pies. La corteza de este árbol está surcada y es de color marrón grisáceo o amarillento; las ramas de color amarillo a marrón tienen tendencia a inclinarse ligeramente, pero no tanto como a un sauce llorón. Las hojas son dentadas y de color verde medio en la parte superior con la parte inferior blanquecina y blanquecina, que se vuelve de color amarillo bronce en otoño. Los amentos florecientes aparecen en árboles masculinos y femeninos separados en mayo y las semillas maduran en junio.

Cultivares

Hay al menos media docena de cultivares de salix alba, incluido el sauce rojo (S. alba `Chermesina`), que tiene una forma más vertical con ramas rojas, y el sauce blanco siberiano (S. alba `Sericea`), notado para el color plateado en ambos lados de las superficies de sus hojas. Salix alba `britzensis` es el cultivar más colorido, con brotes jóvenes de color rojo anaranjado. El sauce dorado llorón (S. alba `Tristis`) es el cultivar más común y más resistente, pero sus encantadoras ramas en cascada mudan las ramas más fácilmente que otras.

Usos

Los sauces blancos prosperan en los humedales y a menudo se usan alrededor de estanques, arroyos y otras características del agua. Estos sauces son conocidos por atraer la vida silvestre y son beneficiosos para el control de la erosión. Sin embargo, aunque los sauces blancos proporcionan sombra excelente, pueden no ser adecuados para patios y diseños de paisaje más pequeños debido a madera débil, susceptibilidad a insectos y enfermedades, sus raíces superficiales que buscan humedad y una propensión a arrojar ramitas y ramas.

Plantando

Los sauces blancos crecen mejor en suelos húmedos y francos con un rango de pH entre 5.5 y 8.0, aunque también pueden crecer en suelos arcillosos. Estos sauces pueden sobrevivir inundaciones severas pero pueden morir de nuevo durante una sequía prolongada. Son bastante tolerantes con los ambientes costeros y la contaminación atmosférica, pero no les va bien a la sombra, prefiriendo el sol completo a la sombra parcial. Plante esquejes de madera semicurados de junio a agosto, o recortes del crecimiento del año actual de noviembre a febrero, con un mantillo para eliminar malezas.

Problemas

Las enfermedades comunes incluyen la vesícula biliar (Agrobacterium tumefaciens), un cancro fúngico (Botryosphaeria dothidea) y hongos de antracnosis. El mejor tratamiento es podar los tejidos muertos y moribundos. Varios insectos pueden atacar sauces blancos, incluidos pulgones, escamas, barrenadores, chinches, orugas, escarabajo de la hoja de sauce, polillas gitanas y más. La madera relativamente débil de estos sauces es sensible al daño causado por las tormentas, y las raíces angostas que se extienden y succionan pueden dañar los sistemas sépticos y de alcantarillado. Los sauces blancos también tienden a ser de corta duración.

Precauciones

Los sauces blancos son la fuente original de ácido salicílico, el precursor de la aspirina, y la corteza, las hojas y los brotes se utilizan a menudo como alimento y medicina, incluso hoy en día. Sin embargo, la ingestión de grandes cantidades de sauce blanco puede conducir a una posible hemorragia gastrointestinal, daño renal e interacciones medicamentosas.

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