Cómo polinizan los mosquitos las flores

Aunque las abejas son los polinizadores de insectos más conocidos, otros insectos también están trabajando constantemente transfiriendo polen de una planta a la siguiente. Las moscas, polillas e incluso el mosquito molesto son enlaces vitales en la cadena reproductiva de las flores. Se han realizado pocas investigaciones sobre los detalles de la polinización del mosquito, pero se ha observado que polinizan algunas especies de plantas.

Mosquitos

No todos los mosquitos se alimentan de sangre, aunque se los conoce principalmente como plagas de mamíferos. Solo las hembras se alimentan de sangre y solo cuando producen huevos. Los mosquitos machos se alimentan exclusivamente de néctar de plantas, sirviendo accidentalmente como vectores para la transmisión del polen. Los mosquitos del género Aedes son conocidos como polinizadores de orquídeas en partes de América del Norte.

Orquídeas polinizadoras

Los mosquitos se han estudiado como polinizadores de la orquídea del pantano romo (Habenaria obtusata o Platanthera obtusata), que es una orquídea de flores pequeñas de escasa importancia comercial. Esta planta habita en los pantanos de coníferas del noroeste de los Estados Unidos, donde abundan los mosquitos. También se cree que una orquídea de pantano similar, la raíz coralina temprana (Corallorhiza trifida) es polinizada por mosquitos, pero actualmente no hay estudios que confirmen esta teoría.

Cómo los mosquitos polinizan las orquídeas

Los estudios de mosquitos enjaulados demuestran que estas plagas tienen un propósito sobre la alimentación de su néctar, y los mosquitos machos utilizan su trompa larga para buscar los espolones del néctar. Al localizar un espolón, el mosquito se ve obligado a presionar uno de sus ojos compuestos contra un pollinarium para alcanzar el néctar. Al retirarse de la flor, el mosquito tiene granos de polen adheridos al ojo. Estos granos fuerzan al mosquito a sondear el nectario cerca del estilo de la planta siguiente, depositando el grano de polen en la estructura pegajosa de la hembra.

Los mosquitos y la familia Umbelliferae

También se cree que los mosquitos son polinizadores accidentales de muchas plantas de la familia Umbelliferae. Estas plantas pueden ser polinizadas por casi cualquier insecto que las atraviese buscando néctar. Los miembros de la variedad de jardín de la familia que se cree son polinizados por mosquitos incluyen anís, alcaravea, zanahorias, apio, cilantro, comino, eneldo y chirivías. Las flores en forma de paraguas son fuentes de alimentos fáciles para una amplia gama de insectos.

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