Porcentaje ideal de materia orgánica en el suelo

Los suelos generalmente contienen una combinación de cuatro componentes diferentes. La materia mineral constituye la mayor proporción de suelo, el agua y el aire están presentes en aproximadamente el mismo volumen y la materia orgánica es el componente del suelo más pequeño pero más dinámico. Tener suelo de un sitio probado por un laboratorio es la forma más confiable de determinar el porcentaje de materia orgánica en el suelo, pero un puñado de observaciones puede ayudar a medir aproximadamente la cantidad en un sitio. Los suelos ricos en materia orgánica tienden a tener un color oscuro, buen drenaje, una sensación de desmenuzabilidad y un rico olor a tierra.

Porcentaje ideal de materia orgánica

La Extensión de la Universidad de Missouri sugiere que la materia orgánica constituye al menos del 2 al 3 por ciento del suelo para el crecimiento del césped. Para los jardines, las flores y los paisajes, es preferible una proporción ligeramente mayor de materia orgánica, o alrededor del 4 por ciento al 6 por ciento del suelo. El porcentaje de materia orgánica que se produce naturalmente en el suelo varía mucho, según la Universidad de Florida, del 1 por ciento a más del 90 por ciento en suelos de suciedad. La materia orgánica en sí está compuesta de biomasa viva como microorganismos, tejido muerto o materiales parcialmente descompuestos y humus estable y completamente descompuesto.

Importancia de la materia orgánica

Un nivel estable y alto de materia orgánica en el suelo ofrece abundantes beneficios químicos, físicos y biológicos. Biológicamente, la materia orgánica sirve como fuente de alimento para los organismos vivos del suelo y ayuda a suprimir enfermedades y plagas al mejorar la diversidad microbiana del suelo. La materia orgánica mejora físicamente el suelo mejorando la filtración de agua y la capacidad de retención, reduciendo la formación de costras superficiales y la escorrentía, facilitando el trabajo de los suelos arcillosos y mejorando la aireación del suelo. Químicamente, la materia orgánica aumenta la capacidad del suelo para retener y suministrar nutrientes esenciales para las plantas, acelera la descomposición de los minerales del suelo y amortigua el suelo contra los cambios de pH.

Fuentes de materia orgánica

En los ecosistemas naturales, las materias orgánicas se reciclan constantemente ya que los animales y las plantas dejan residuos o mueren, y estos materiales se descomponen. En jardines, céspedes y otras áreas del paisaje, este ciclo se interrumpe con frecuencia cuando se eliminan los recortes de césped, hojas caídas, residuos de jardín y otros materiales. Estos materiales se pueden dejar en su lugar, se pueden trabajar en el suelo o se pueden compostar y luego se devuelven como enmienda o mulch. Las enmiendas orgánicas como el abono envejecido, el compost bien descompuesto y los biosólidos están disponibles comercialmente. Como regla general, las adiciones de materia orgánica deben tener un pH cercano a 7.0 y no contener trozos de materiales reconocibles como palos u hojas enteras.

Consideraciones de aplicación

Para aumentar el contenido de materia orgánica de un sitio y fomentar una mejor estructura del suelo, penetración de raíces, capacidad de trabajo y capacidad de retención de agua y nutrientes, extienda de 2 a 3 pulgadas de una enmienda de suelo de materia orgánica sobre la superficie del suelo, luego trabaje en la parte superior de 6 a 8 pulgadas del suelo con un rototiller, azada u otra herramienta. Una capa de mantillo aplicada alrededor de plantas establecidas donde el suelo no es viable debido a las raíces no mejorará rápidamente el suelo, pero puede agregar gradualmente nutrientes y contribuir al sitio. Los materiales bien podados o envejecidos que no tienen bajo contenido de nitrógeno son ideales: los materiales leñosos con bajo contenido de aserrín, como virutas de madera o aserrín frescos, pueden amarrar el nitrógeno en el suelo a medida que se descomponen, dejándolo inaccesible para las plantas. El estiércol fresco puede quemar las plantas y puede contener semillas de malas hierbas.

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