¿Por qué un árbol pierde su corteza?

Un árbol pierde su ladrido por muchas razones, y en la mayoría de los casos, no es una indicación de que algo esté mal. La causa más común de la pérdida de la corteza de los árboles es que está creciendo fuera de su piel, que debe ser eliminada para permitir que su tronco se agrande. En otros casos, la corteza de los árboles puede caerse debido a la infestación de insectos, enfermedades o animales que la atacan por diferentes motivos.

Exfoliación

Un árbol crece formando una nueva capa de tejidos fibrosos en lo más profundo de su núcleo. A medida que crece desde el interior, sus capas externas se expanden, y muda su corteza vieja para dar paso a la nueva. La corteza de un árbol joven es generalmente lisa y flexible y puede resistir el crecimiento interior sin mucho efecto. La corteza vieja, sin embargo, está seca y ha perdido gran parte de su elasticidad, haciendo que se agriete y se parta a medida que crece el árbol. Ciertas especies de árboles, como el abedul blanco o el papel, mudan su corteza en tiras rizadas que exponen la capa interna, llamada cambrium, a los elementos. En un árbol de abedul saludable, la capa expuesta se cura rápidamente, pero en un árbol debilitado por fuerzas como la enfermedad, la sequía prolongada o el daño por insectos, el tejido expuesto proporciona fácil acceso para más problemas que pueden amenazar su existencia.

Enfermedad

Ciertas enfermedades fúngicas que se desarrollan justo debajo de la corteza externa de un árbol hacen que se desprenda en pedazos o piezas más grandes, a menudo vistas en el suelo en su base. Las enfermedades como los cancros generalmente ingresan a las capas internas del árbol a través de la corteza, causando desfiguraciones y muerte regresiva de las ramas y eventualmente pueden matar al árbol. Si no se detecta a tiempo, toda una serie de árboles puede verse afectada, lo que hace que el problema sea mucho más difícil de manejar. Hay muchos tipos de cancros, pero todos se manifiestan a través de lesiones negras, rojas o marrones en lo que podría parecer una corteza sana. Los síntomas se encuentran en muchas especies de árboles, incluidos abedules, sauces, hayas y arces, cuya corteza muerta y en descomposición cae de los troncos. Según la Universidad de Cornell, las causas de las infecciones de cancro incluyen fluctuaciones en las temperaturas que dañan los tejidos, la sequía y el exceso de agua.

Daño de insectos y animales

Dos especies de pinos de la costa oeste son particularmente vulnerables a las infestaciones de escarabajos del pino occidental. Los escarabajos atacan los pinos ponderosa y coulter, centrándose principalmente en árboles dañados o enfermos. Más prevalente en California, los insectos también se encuentran en el noroeste de los Estados Unidos en Idaho y al sureste de Montana a Nuevo México. A medida que la enfermedad progresa, la corteza del árbol se afloja, revelando galerías en la superficie de la madera que albergan los huevos de los insectos. Pequeñas piezas o copos de corteza de árbol se desprenden de la actividad del pájaro carpintero diseñada para localizar las larvas del escarabajo.

Consideraciones

Los árboles de sicómoro rutinariamente arrojan grandes secciones de corteza, y las opiniones varían en cuanto a lo que podría causar el fenómeno. Una está relacionada con el hecho de que la corteza gruesa puede no ser necesaria si el árbol tiene acceso a un suministro continuo de humedad. Otra posibilidad es que el sicómoro descarte su corteza exterior como medida de protección, invasiones de parásitos, hongos, musgos y líquenes. Mientras que la mayoría de las plantas dependen de sus hojas para la fotosíntesis, o del proceso de usar la energía del sol para fabricar alimentos, los sicómoros no necesitan hojas para este propósito. Por el contrario, la fotosíntesis tiene lugar en la corteza del árbol, la capa de tejido justo debajo de la corteza.

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