Material ligero para macetas de plantas

Una de las mejores maneras de darles un buen comienzo a las semillas y las plántulas es plantarlas en una mezcla de macetas ligera. A menudo llamada "sin suelo", una mezcla liviana retiene la humedad necesaria mientras permite que los sistemas de raíces frágiles se desarrollen sin obstáculos. Aumentada con los fertilizantes necesarios, una mezcla de macetas ligera se considera un excelente medio de crecimiento a largo plazo para las plantas de interior. Las mezclas livianas están disponibles comercialmente, pero puede fabricarlas de manera rápida y económica con algunos ingredientes fáciles de obtener.

Potting Soil vs Potting Mix

Aunque el "suelo" a menudo se usa como una descripción genérica del suelo para macetas y la mezcla de macetas, la mezcla para macetas no contiene tierra. Omitir el suelo de la mezcla disminuye la exposición de semillas o plantas jóvenes a enfermedades fúngicas o bacterianas transmitidas por organismos del suelo. Omitir el suelo también puede reducir el peso de la mezcla, facilitando el crecimiento de la raíz. Algunos terrenos para macetas contienen tierra esterilizada, lo que le da al material más densidad pero no agrega nutrientes. Debido a que los contenidos de la mezcla para suelo y macetas no están regulados, es importante leer sus etiquetas a fondo antes de comprar uno de ellos.

Cuestiones

Los jardineros y ecologistas orgánicos hacen preguntas sobre el uso de la turba, la perlita y la vermiculita para el inicio y la siembra de las semillas. Los tres constituyen recursos no renovables: las turberas de América del Norte, por ejemplo, se formaron por eones de descomposición vegetal. Tanto la perlita como la vermiculita requieren la extracción de recursos minerales finitos, y varias fuentes de vermiculita también pueden contener asbesto, según un artículo de Mother Earth News. Las mezclas que contienen solo ingredientes orgánicos deben etiquetarse como OMRI. OMRI significa Organic Materials Review Institute.

Componentes básicos

Para desarrollar y alimentar a las plantas, las raíces necesitan acceso al agua y al aire en su suelo. El musgo de turba a menudo compone hasta la mitad de una mezcla para macetas. Valorado por su textura esponjosa y peso ligero, la turba tiene propiedades de alta retención de humedad. La perlita, una forma de obsidiana volcánica expandida por calor, preserva los espacios de aire mientras que la vermiculita, o mica expandida por calor, es conocida por la alta retención de agua. Juntos, estos tres materiales forman la base para la mayoría de las mezclas para macetas disponibles en el mercado y muchas caseras y se pueden combinar en cantidades variables, dependiendo de lo que se cultivará en ellas. Con frecuencia, se agrega arena gruesa para aumentar los espacios de aire en la mezcla o para proporcionar peso de modo que las plantas pesadas no se vuelquen en el medio.

Componentes alternativos

El aserrín podrido, la fibra de coco y la corteza triturada a menudo se agregan a, o se usan como sustitutos para la turba, la perlita y la vermiculita. Aunque la fibra de bonote proviene de las cáscaras de coco, el aserrín y la corteza pueden obtenerse localmente, estar disponibles y ser económicos. Se pueden incluir cascos de arroz u otras variedades de granos para mantener la mezcla ligera y porosa. El compost de hojas trituradas puede agregar ligereza y algo de nutrición a la mezcla.

Componentes nutricionales

Muchas mezclas de macetas comerciales contienen fertilizantes porque los componentes básicos proporcionan poca nutrición a las semillas o plantas en crecimiento. El tipo de fertilizante y su contenido se enumeran con otros ingredientes en mezclas de buena reputación comercialmente producidas. La información debe incluir la cantidad de nitrógeno, fósforo y potasio (N, P y K) del fertilizante más otro contenido mineral de la mezcla. Las fuentes orgánicas de nutrientes frecuentemente añadidas a la mezcla para macetas incluyen compost de hojas podridas, estiércol compostado, pescado, sangre y harina de semillas, arena verde, lodo de aguas residuales y harina de huesos. La composición nutricional general debe detallarse por ingrediente en una etiqueta de paquete. Al agregar nutrientes a las mezclas caseras, el uso de una receta del Servicio de Extensión Cooperativa de su condado puede reducir enormemente las conjeturas sobre la mejor fórmula para las condiciones de crecimiento y las opciones de plantas específicas de su ubicación.

Nivel de pH

El balance químico ácido-alcalino, o pH, de su mezcla de macetas es otro factor que determina el éxito de su plantación. El equilibrio ácido-alcalino se puntúa en una escala de calificación de pH de 14 puntos, con 7.0 como el punto medio neutral. El suelo con un puntaje de pH inferior a 7 se clasifica como ácido o agrio, y la puntuación del suelo superior a 7 se describe como alcalino o dulce. Una puntuación de pH indica los iones de hidrógeno (H) disponibles para ayudar a las plantas a procesar los nutrientes del suelo. Aunque la etiqueta de una mezcla para macetas no contiene una puntuación de pH, las mezclas formuladas para plantas "ácidas", suculentas, violetas africanas u otras variedades de plantas están diseñadas para las necesidades específicas de pH de esas plantas. Si bien las puntuaciones de pH de la perlita y la vermiculita son casi neutras, la turba de musgo, con una puntuación de 4 a 4,5, es muy ácida. Conocer las propiedades del pH es un factor importante cuando se mezclan los componentes de la mezcla para macetas.

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