¿Las orquídeas tienen raíces adventicias?

Las raíces de orquídeas tienen tres funciones principales: absorber agua y minerales, anclar las plantas y almacenar alimentos. Algunas orquídeas crecen en los suelos de los bosques donde arrojan sus raíces al suelo para favorecer su crecimiento. Pero hay otras orquídeas que viven en los árboles, unidas a la corteza de los árboles con estructuras especializadas llamadas raíces adventicias.

Familia de orquídeas

Las orquídeas se agrupan en su propia familia de plantas, Orchidaceae, debido a sus diferencias con otras plantas. Pero también tienen características tan diversas entre sí que se agrupan en 1,000 géneros, 25,000 especies y 100,000 híbridos. Un rasgo distintivo de la orquídea es la apariencia y la función de sus raíces. En sus ambientes templados nativos, las orquídeas terrestres crecen en los pisos de los bosques donde sus raíces se convierten en suelo. Las orquídeas epífitas tropicales se adhieren a los árboles, donde algunas raíces se adhieren a la corteza y otras cuelgan libremente, y las orquídeas litófitas se adhieren a las rocas.

Raíces adventicias

Las raíces adventicias se llaman de la palabra latina adventicius, que significa "no pertenecer a". Típicamente, las raíces de las plantas se forman en la base de las plantas y crecen en el suelo, lejos de los brotes, que crecen por encima del suelo. Algunas plantas tienen raíces basales convencionales que penetran en el suelo, pero también tienen raíces adventicias que crecen en sus tallos. Las raíces de las raíces de los tallos se forman en los tallos y se alargan para crecer en el suelo donde actúan como accesorios que sostienen las plantas. Las raíces aéreas en los tallos de la hiedra actúan como fibras adhesivas que se adhieren a las superficies y soportan las enredaderas a medida que ascienden. Las orquídeas epífitas y más lithophytic carecen completamente de raíces convencionales, y usan solamente raíces adventicias, que surgen principalmente de los nodos del tallo.

Orquídeas epifitas

La mayoría de las orquídeas que se venden comercialmente son orquídeas epífitas. Estas plantas crecen en una mezcla sin tierra basada en corteza que imita su entorno natural donde crecen en los árboles. Las raíces adventicias de las orquídeas no son invasivas ni parásitas para los hospedadores de los árboles. Usan árboles como sustrato de crecimiento para apoyar el crecimiento de las plantas. Elevados por encima del suelo del bosque, los árboles también les dan a las orquídeas un mejor acceso a la luz solar. Sus raíces adventicias absorben el agua de lluvia en busca de humedad y utilizan los nutrientes de los insectos en descomposición o las hojas como fertilizante.

Adaptación

Debido a que las raíces epífitas de las orquídeas están expuestas al aire y a la luz solar, tienen cloroplastos que son capaces de fotosíntesis, de forma similar a la función de sus hojas. Normalmente blanco, las raíces pueden aparecer verdes en los momentos en que están produciendo clorofila. Las raíces de orquídeas que están expuestas al aire se secan rápidamente si no se adaptan al crecimiento sin suelo. Sus raíces adventicias están cubiertas por una gruesa capa de células epidérmicas llamada velamen que mitiga la pérdida de agua y protege las raíces.

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