Polillas y hierba de San Agustín

St. Augustine (Stenotaphrum secundatum) es una hierba de estación cálida que crece bien en climas húmedos a lo largo de las zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 7 a 11. Con hojas de color verde mediano a azul verdoso, St. Augustine forma una densa césped de crecimiento bajo que sufre pocos problemas de plagas. Una excepción es la telaraña, la forma larval de pequeñas mariposas marrones que a menudo puedes ver volando justo por encima de tu césped. Aunque las polillas no dañarán las hojas de la hierba, sus larvas pueden causar daños importantes.

Acerca de Lawn Moths

Las polillas de césped adultas tienen cuerpos pardos sucios de aproximadamente 3/4 de pulgada de largo. Estas plagas nocturnas se esconden en la hierba y las plantas cercanas durante el día, pero se dispersarán y volarán distancias cortas si se las molesta. Las hembras adultas ponen sus huevos en las hojas de la hierba, y las larvas emergen en aproximadamente una semana para comenzar a alimentarse. Las larvas de la polilla del césped tienen cuerpos esbeltos de color crema con distintas manchas oscuras o de color marrón oscuro que les corren por la espalda. Las orugas maduras alcanzan aproximadamente 3/4 de pulgada de largo.

Daño a St. Augustine Grass

Las larvas de la polilla del césped descansan en la parte superior del suelo durante el día y emergen para masticar agujeros en las hojas de la hierba de San Agustín durante la noche. Las plagas a menudo mastican cuchillas individuales hasta la línea del suelo, y esta defoliación puede dar lugar a parches de suelo irregular o césped marrón de forma irregular. A veces puedes ver las pequeñas redes de seda que giran sobre las hojas de la hierba durante las alimentaciones nocturnas. Aunque las áreas de césped dañadas pueden parecer antiestéticas, las larvas de polilla rara vez causan lesiones permanentes porque no se alimentan de las raíces de la hierba.

Monitoreo de plagas

Cuando vea pequeñas mariposas nocturnas zumbando en su césped, es hora de revisar su hierba de césped de San Agustín para saber si hay telarañas. Usar una prueba de inmersión casera es la forma más fácil de eliminar y contar las plagas de larvas. Combine de 2 a 4 cucharadas de jabón líquido para platos con 1 galón de agua. Con una regadera, rocíe la solución en un área de 1 yarda cuadrada de césped poco saludable. El jabón irrita las orugas y, por lo general, puedes verlas a medida que se mueven a un lugar más seco. Cuente la cantidad de orugas que aparecen dentro de los 10 minutos de empapar el suelo. De acuerdo con la Universidad de California, debe tratar su césped solo si la prueba de inmersión expulsa 15 o más larvas de polilla en cada yarda cuadrada.

Control Biológico de Plagas

Controlar las orugas ayuda a reducir las futuras poblaciones de polillas del césped. La Universidad de California recomienda el uso de un pesticida que contiene Bacillus thuringiensis (Bt), una bacteria transmitida por el suelo que mata selectivamente a las larvas de polilla sin dañar a los insectos beneficiosos, las lombrices de tierra, las mascotas o las personas. Una vez que una oruga consume pasto tratado con Bt, la bacteria envenena su tracto digestivo y la plaga deja de comer y muere en tan solo dos o tres días. Un pesticida basado en Bt recomienda mezclar de 1/2 a 4 cucharaditas de producto a base de Bt por galón de agua en un rociador de jardín manual, pero lea cuidadosamente y siga las instrucciones específicas en la etiqueta de su producto ya que las instrucciones varían. Rocíe a fondo las hojas de hierba en el área de césped objetivo y repita el tratamiento en siete a 10 días para matar a las orugas que queden.

Consejos para el control de plagas

Aplique una solución de Bt solo durante el clima seco y cálido. Evite fumigar si su área espera lluvia en los próximos dos días, y evite regar su césped por al menos 48 horas después del tratamiento. Rocíe temprano en la noche justo antes de que las larvas de polilla comiencen a alimentarse para obtener resultados de control óptimos. Aunque no es tóxico para los humanos, el spray Bt puede causar irritación en los ojos o la piel. Reduzca su riesgo de exposición usando gafas protectoras, mangas largas, pantalones largos, calcetines con zapatos y una mascarilla facial. Almacene el producto no usado y sin diluir en un lugar seco y fresco. No almacene el producto diluido por más de 12 horas o pierde su efectividad.

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