¿La yuca y la yuca son las mismas?

La yuca (Manihot esculenta) y la yuca (Yucca L.) comparten varias similitudes. Ambos son parte del subkingdom Tracheobionta, o plantas vasculares, y se clasifican como Magnoliophyta, o plantas con flores. Sin embargo, la yuca y la yuca no son la misma planta. La confusión puede deberse a que la mandioca a menudo se conoce como yuca. Sin embargo, la yuca pertenece a una familia y un género diferentes de las plantas de yuca, y cada uno tiene diferentes requisitos y características culturales.

Apariencia

Las plantas de yuca son resistentes en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Mientras que las yucas generalmente prosperan en las zonas 5 a 11 dependiendo de la especie. La yuca es una planta perenne tropical que crece hasta cerca de 10 pies de altura. Sin embargo, en regiones libres de heladas, esta planta puede crecer hasta alturas de hasta 20 pies. La yuca tiene tallos lisos, erectos y hojas grandes de color verde oscuro que tienen venas de color rojizo y marcas amarillas cremosas que persisten a lo largo de la temporada de crecimiento. Las hojas están compuestas por siete hojuelas, y las raíces comestibles tuberosas tienen una longitud de alrededor de 8 a 30 pulgadas. Las plantas de yuca son perennes similares a los árboles, que crecen a alturas de entre 4 y 40 pies de altura. Las hojas rígidas de color azul verdoso son grandes como la mandioca, pero de aspecto distintivo, con márgenes amarillos y una forma puntiaguda con forma de daga. Las espigas de flores producen flores blanquecinas en forma de campana.

Familia y género

Las plantas de yuca son parte de la familia Euphorbiaceae y del género Manihot. La familia Euphorbiaceae se compone principalmente de hierbas, arbustos y árboles. Es una de las familias de plantas más grandes, que contiene alrededor de 7.500 especies de plantas. El género Manihot consiste en árboles, arbustos y hierbas cultivadas por su vistoso follaje y raíces comestibles. Las plantas de yuca son parte del género de la yuca, que consiste en plantas que son apreciadas por sus hojas decorativas con forma de espada que varían en tamaño, forma y tonos de verde o azul. Las yucas son miembros de la familia Agavaceae, que consiste en plantas que producen rizomas. Esta familia se conoce comúnmente como Agave, e incluye los géneros Dracaena y Sansevieria.

Cultura

La yuca requiere pleno sol y un mínimo de ocho meses de clima cálido. Esta planta no tolera las inundaciones y en condiciones de sequía perderá sus hojas para conservar la humedad, pero puede prosperar en una variedad de condiciones adversas del suelo y requiere muy poco cuidado o mantenimiento. Las plantas de yuca se propagan plantando segmentos de tallo. Las plantas de yuca también requieren pleno sol, pero toleran la sombra parcial y se adaptan a una variedad de condiciones del suelo, aunque prefieren suelos ricos y húmedos. Las yucas se pueden propagar a partir de semillas, o se pueden cultivar a partir de rizomas, esquejes de tallos o de despojos extraídos de plantas establecidas. Una clara diferencia entre las plantas de yuca y las plantas de yuca es cómo cada una es polinizada. Mientras que la mandioca puede ser polinizada por una variedad de insectos, la yuca tiene una relación mutualista con la polilla de la yuca. En esta relación, la planta de yuca solo es polinizada por esta polilla y uno no puede sobrevivir sin la otra.

Toxicidad

Si bien las partes de ambas plantas son comestibles, las raíces de yuca deben someterse a un procesamiento completo debido a la presencia de componentes tóxicos tales como glucocidas cianogénicos, linamarina y lotaustralina. Todas las partes de la planta de yuca contienen glucósidos cianogénicos, pero las concentraciones más altas se encuentran en las hojas, y son tóxicas para humanos y animales. Las plantas de yuca no son tan tóxicas como la yuca, pero las raíces de la yuca de Buckley (Yucca constricta) contienen saponinas, que pueden ser tóxicas para los humanos. Sin embargo, generalmente no son absorbidos por el cuerpo y no causan irritación a menos que una persona sea alérgica a ellos.

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