Información sobre las plantas de saw palmetto

La palmera más común en los Estados Unidos es la palma enana americana (Serenoa repens). Son resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 8 a 10, creciendo en hábitats tan diversos como las dunas de arena junto al mar y los humedales pantanosos. La palma enana americana no solo es una planta atractiva para el jardín, sino que no requiere mantenimiento y puede vivir cientos de años.

Caracteristicas

La palma enana americana desarrolla numerosas hojas de tallos gruesos. Los tallos pueden permanecer bajo tierra, acostarse en la superficie del suelo o mantenerse erguidos. Al crecer de tallos subterráneos, una sola palma enana crece a 7 pies de alto y 7 pies de ancho. Se puede extender a 20 pies de ancho cuando los tallos crecen en la superficie del suelo en forma de grupo. Cuando crecen en forma erecta, los tallos gruesos se asemejan a los troncos y los árboles pueden llegar a medir hasta 25 pies. Las hojas de Saw palmetto son hojas de ventiladores que crecen hasta 3 pies de ancho. La planta gana su nombre de los peciolos, o tallos de las hojas, bordeados de espinas agudas. Las diminutas espinas son lo suficientemente afiladas para cortar fácilmente la piel o rasgar la tela. Esta es una palmera de crecimiento lento, con el tronco creciendo solo una fracción de pulgada cada año. Las aspas del ventilador, sin embargo, crecen rápidamente y pueden alcanzar su tamaño completo en cuestión de semanas. La palma enana americana florece de abril a julio, produciendo flores blancas en panículas con tallos que crecen desde las axilas de las hojas. La fruta se desarrolla a partir de flores fertilizadas. La fruta ovoide de 1 pulgada madura de septiembre a octubre y se asemeja a las uvas azul-negras.

Requisitos crecientes

La palma enana americana se extiende por los rizomas y las semillas; no trasplanta bien. Crece mejor en suelos secos y bien drenados a pleno sol o sombra parcial. La mayoría de las plantas se comenzan a partir de plantas de vivero o esquejes de rizoma, ya que las semillas pueden tardar varios años en germinar y establecerse. Las plantas o esquejes se deben plantar en centros de 3 a 5 pies. Esta resistente palma solo necesitará riego cuando se planta por primera vez, una vez que muestra un nuevo crecimiento, es prácticamente libre de mantenimiento y se puede dejar en paz. No necesita fertilización o poda, aunque la eliminación de hojas muertas mejorará su apariencia. La palma enana americana tiene una vida muy larga, según la estación marina Smithsonian en Fort Pierce, algunos especímenes pueden tener 700 años.

Fuente de comida

El meristemo apical, o corazón, de la palma enana americana es comestible. Proporcionó alimento para las poblaciones precolombinas y las tribus de indios americanos primitivos. Durante el siglo XVI, el corazón de palmito fue una fuente de alimento para los colonos españoles. Hoy en día, proporciona alimentos para animales salvajes como osos negros y jabalíes. La fruta parecida a un grapel también es un alimento forrajero importante. Muchos animales, incluidos pájaros, zorros, venados de cola blanca y tortugas gopher, comen la fruta. Las abejas usan el néctar de las flores para hacer miel de palmito.

Valor ecológico

Saw palmetto proporciona cobertura para una amplia variedad de vida silvestre, incluyendo los eslizones de arena, los búhos de madriguera y el amenazado matorral de Florida. Su forma de baja aglutinación se utiliza como un lugar de anidamiento oculto para especies como el pavo salvaje y el venado cola blanca. Además, la palma enana americana es resistente al fuego y es una de las primeras plantas en volver a crecer después de los incendios forestales. Aunque las hojas del ventilador son inflamables, el tronco rara vez sufre daños permanentes. Incluso cuando la planta arda hasta el suelo, las hojas de los ventiladores comenzarán a crecer de nuevo en unas pocas semanas.

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