Característica mensual: "¡mira lo que encontré!"

Las moscas de patas largas son depredadores activos en el jardín.

1. Mosca de patas largas: Dolichopus sp.

Moscas de patas largas están siempre presentes en mi jardín. Veo varias docenas de ellas cada día, algo muy bueno teniendo en cuenta que los adultos son depredadores activos de plagas de jardín pequeñas, como trips, áfidos y arañas rojas. Estas moscas metálicas vienen en una variedad de colores, pero todas tienen aproximadamente 1/4 de pulgada de largo con largas patas en forma de zancos y ojos saltones. A menudo los encuentro posados ​​en las hojas, acicalándose bajo el sol y esperando capturar a su próxima víctima.

Esta polilla del gusano barrenador de la calabaza adulta fue encontrada en el huerto ayer por la mañana.

2. Taladro de vid de calabaza adulto: Melitta curcurbitae

Cualquiera que haya cultivado zucchini probablemente ya esté familiarizado con la fase larvaria de este insecto. Conocido como barrena vid taladros, las larvas gorditas y color crema de esta polilla voladora diurna pueden ahuecar rápidamente una enredadera de calabaza y hacer que la planta muera. Los adultos son aviadores rápidos, por lo que es difícil verlos en el jardín, pero este estaba descansando en una hoja de girasol en el huerto temprano en la mañana de ayer. Las polillas del barrenador adulto miden aproximadamente 1/2 pulgada de largo con abdómenes naranjas salpicados de negro. Pasan el invierno como pupas en el suelo y emergen como adultos en junio y julio.

Las polillas de colibrí son visitantes frecuentes de mi jardín.

 3. Polilla del colibrí snowwing clearwing: Hemaris diffinis 

Hay cuatro especies diferentes de colibríes en los EE. UU. y Canadá, y el snowwing clearwing es bastante común. Moviéndose como un colibrí en pleno vuelo, estas polillas voladoras diurnas revolotean por el jardín, bebiendo néctar con su larga lengua. Mide 1.25 a 2.0 pulgadas de largo, las polillas colibrí adultas tienen una cola que se abre en forma de abanico y ayuda en las maniobras de vuelo. Las larvas se alimentan de varias especies de madreselva, snowberry, espino, cereza y algunas otras plantas hospedantes. También encuentro en mi jardín una especie estrechamente relacionada, el colibrí clearwing (Hemaris thysbe), con bastante frecuencia. Esta especie se distingue fácilmente del snowwing clearwing por su cabeza de color verdoso.

Esta araña avispa usa arañas lobo para alimentar a sus crías.

4. Avispa araña: Tachypompilus ferrugineus

¡Guauu! He visto a estos muchachos en mi jardín muchas, muchas veces antes, pero nunca me molesté en identificarlos correctamente. Me alegro de haberlo hecho hoy porque aprendí algo nuevo. Este niño grande (¿o niña?) Es un avispa araña. Tiene al menos 3/4 de pulgada de largo. El cuerpo es de color óxido y las alas son negras con un brillo púrpura, ¡qué hermoso insecto! Aprendí que esta especie captura y mata arañas lobo. Luego arrastra el cuerpo de vuelta a su nido y pone un solo huevo en la araña muerta. La larva de avispa se alimenta de la araña hasta que está lista para convertirse en un adulto. Las avispas arañas adultas se alimentan del néctar de varias familias de plantas, incluida la familia de las zanahorias (lo que explicaría por qué a menudo las encuentro en mi eneldo). ¡Un gran hallazgo!

El color metálico de la avispa cuco es difícil de perder en el jardín.

5. Avispa cuco: Chrysis sp. 

Este hermoso insecto metálico es avispa cuco. Estas fascinantes avispas son parásitos de otras especies de avispas o abejas y miden apenas 1/4 de pulgada de largo. Las avispas cuco hembra se cuelan en el nido de insectos hospederos y ponen huevos. Cuando ingresa al nido, a menudo es "descubierta" por los insectos huéspedes y atacada. Para protegerse, se encorva en una bola apretada y el insecto anfitrión la saca del nido. Poco después, ella se desenrolla y sigue tratando de entrar al nido hasta que tenga éxito. Las larvas de avispa cucú que nacen de los huevos que deja atrás consumen las larvas del insecto huésped. Las avispas cuco adultas se alimentan de néctar; a menudo las encuentro en mi eneldo y menta de montaña.

¡Ahora es tu turno! ¿Qué vas a encontrar en tu jardín hoy? Publica tu foto en los comentarios a continuación.