¿Qué causa que las petunias mueran o no prosperen?

Una anual de floración larga que prospera con poco cuidado, la petunia (Petunia x hybrida) florece desde la primavera hasta que la planta es mordida por la primera helada en otoño. Las petunias son bloomers versátiles, disponibles en una gran variedad de formas y colores. Aunque las petunias son generalmente plantas libres de problemas, a veces se ven afectadas por diversas enfermedades o por insectos. Bríndeles la atención adecuada para garantizar que prosperen durante la temporada de crecimiento.

Babosas y caracoles

El daño por babosas y caracoles se detecta fácilmente por los agujeros irregulares que crean cuando mastican hojas de petunia. A pesar de que se alimentan principalmente por la noche, generalmente se puede ver el camino viscoso que dejan atrás. Este sendero plateado diferencia a las babosas de las orugas y otros insectos masticadores. A menudo, puedes controlar babosas y caracoles quitándoselos de las plantas por la noche. Use guantes para proteger sus manos, y use una linterna para detectar las plagas. El mantenimiento adecuado de su jardín es importante. Nunca permita que los restos de plantas se acumulen y cree escondites de babosas alrededor de las plantas. Del mismo modo, limite el mantillo a una capa de 3 pulgadas o menos. Aunque el mantillo es beneficioso para las petunias, demasiado abono atrae babosas y caracoles. Si la infestación es pesada, use una babosa comercial y un cebo para caracoles. Aplique una aplicación ligera de aproximadamente una pastilla por cada 4 pulgadas cuadradas de tierra.

Plagas de insectos

Una variedad de insectos puede socavar la vida de una planta de petunia, incluidos los pulgones, los mineros de las hojas, los ácaros o los trips. Estas plagas se controlan rociando las plantas con un insecticida en aerosol, que es más seguro para los insectos beneficiosos como las abejas y las mariquitas. Debido a que la pulverización mata solo al contacto, la reaplicación es necesaria cada cuatro a siete días. Las orugas a veces plagan petunias, creando un daño similar al de las babosas. Pueden diezmar una planta muy rápidamente. La mejor manera de eliminar las orugas es recolectando a mano. Sin embargo, también puede aplicar una sustancia bacteriana natural llamada Bacillus thuringiensis (Bt), que es más efectiva cuando se aplica tan pronto como las orugas nacen. Use un rociador para humedecer las partes superiores e inferiores de las hojas.

Verticillium Wilt

La marchitez por Verticillium es una enfermedad fúngica que comúnmente afecta a las plantas. Los bordes de las hojas se volverán amarillos, se volverán secos y marrones a medida que la enfermedad progrese. La enfermedad puede afectar toda la planta o solo partes aleatorias. La mejor forma de prevenir la marchitez por Verticillium es plantar variedades de petunia resistentes a las enfermedades. Nunca plantar petunias donde crecieron otras plantas afectadas, ya que el hongo permanece en el suelo. Mantenga limpia el área alrededor de las plantas desechando las hojas y otros restos de plantas. Alimenta y riega las petunias regularmente para mantenerlas sanas. Corte las partes afectadas de la planta para prevenir la propagación de la enfermedad.

Suelo

Las petunias prefieren un suelo relativamente ácido con un pH de 5.4 y 6.0. Si el pH es demasiado alto, la planta puede ser incapaz de absorber nutrientes. Para determinar el pH de su suelo, use un kit de prueba disponible en la mayoría de los centros de jardinería. Para bajar el nivel de pH, aplique un producto que contenga azufre. Si su suelo es arenoso y el pH es 8.5, aplique aproximadamente 1/2 libra de azufre por cada 10 pies de espacio de plantación para reducir el pH a 6.5 a 6.8. Use un poco más de 1/2 libra si su suelo es franco. Si su suelo es de arcilla, aplique aproximadamente 2/3 de libra del producto de azufre. Ajuste las cantidades según sea necesario y siempre lea las instrucciones para su producto de azufre específico. Un mantillo que consiste en productos como la corteza picada o triturada también ayuda a acidificar el suelo a la vez que se mejora la calidad del suelo y el drenaje.

Luz del sol y agua

La falta de luz es crítica para las petunias, que prefieren varias horas de luz brillante por día. Sin luz, las petunias tienden a volverse débiles y flacas. El riego adecuado también es importante para plantas sanas y libres de enfermedades. Riegue las plantas lo suficientemente profundo como para saturar la zona de la raíz a aproximadamente 6 pulgadas cada vez que la parte superior de la tierra se sienta seca. Nunca lave el suelo que todavía está húmedo por el riego anterior. Demasiada humedad impide la circulación de aire alrededor de las raíces y a menudo hace que las raíces se pudran, lo que generalmente es mortal. Demasiada agua también puede dar como resultado un oídio, que se desarrolla principalmente en condiciones cálidas y húmedas. Las petunias en contenedores pueden necesitar agua todos los días durante el clima cálido. En pleno verano, las petunias a menudo se ven cansadas, largas y desaliñadas. Las plantas se rejuvenecen fácilmente cortándolas a la mitad de su altura.

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