Hechos de lirio de cadáver

El lirio del cadáver (Rafflesia arnoldii) obtuvo su nombre macabro del olor putrefacto de las carcasas en descomposición que producen las flores para atraer a los polinizadores. Las flores gomosas y poco atractivas se consideran las flores individuales más grandes del mundo. Aunque el lirio del cadáver es una planta poco atractiva, es un símbolo de las selvas tropicales de Borneo donde crece. Debido a sus necesidades culturales y ambientales restringidas y la destrucción del hábitat, la planta es rara y está en peligro de extinción.

Descripción

El cadáver del lirio es una planta parásita que crece dentro del tronco del Tetrastigma leucostaphylum, una vid de la familia de la uva. No tiene hojas ni tallos y solo es visible cuando un brote anaranjado pálido se rompe a través de la corteza de la vid. El brote se vuelve de color naranja rojizo con manchas pálidas elevadas a medida que madura y forma cinco pétalos carnosos redondeados alrededor de un centro en forma de cuenco. Una flor madura mide hasta tres pies de ancho y pesa de 15 a 25 libras.

Ciclo de crecimiento

La flor del lirio del cadáver emite un olor fétido que atrae a los escarabajos carroñeros y vuela al cuenco central donde se encuentra el polen. A medida que los insectos vuelan de flor en flor, extienden el polen que se adhiere a sus pies. Una flor permanece abierta unos cinco días, pero la polinización rara vez ocurre porque las plantas se encuentran separadas. Si la polinización es exitosa, la flor produce hasta cuatro millones de semillas, que se propagan por el viento, los insectos y los animales. Cuando una semilla cae en una grieta en la corteza de la vid Tetrastigma, la humedad induce la germinación. Una red de filamentos microscópicos crece desde la semilla y finalmente produce un brote que crece fuera de la vid.

Usos

Además de servir como un ícono de Borneo, el lirio del cadáver ha sido representado en estampillas postales de Indonesia. Además, es el símbolo del Proyecto Flora Malesiana que identifica y describe las plantas en la región entre Australia y Tailandia.

Identidad equivocada

Amorphophallus titanum a veces se conoce como un lirio de cadáver o Titan Arum, pero comúnmente se llama flor de cadáver. Su flor se asemeja a la flor de un lirio de la cala o un lirio de la paz. En lugar de una sola flor, lleva un tallo de muchas flores escondidas en la base de una estructura falsa (espádice), que está rodeada por una cubierta plisada (espata). La flor del cadáver tiene la estructura de floración más grande del mundo.

Compartir en redes sociales: