¿Cómo se ven los crisantemos?

Los crisantemos (Dendranthema grandiflorum), comúnmente conocidos como madres, son una de las pocas plantas que florecen prolíficamente en otoño. Como las hojas de otoño caen en cascada al suelo desde los árboles, estas plantas perennes resistentes se suman al color estacional, floreciendo en todos los tonos del arco iris, excepto los azules y morados. Hardy en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 5 a 9, los crisantemos tienen una amplia gama de tipos de flores, pero se identifican fácilmente por su arreglo inusual de hojas.

Estructura de la flor

Los crisantemos son más conocidos por sus flores brillantes. La mayoría de las flores son de 2 a 3 pulgadas de diámetro, aunque las flores de las variedades en miniatura tienen menos de 1 pulgada de diámetro. Las flores comienzan en apretados cogollos esféricos que se posan sobre el follaje, y tienden a abrirse todos a la vez en una exhibición dramática. Se sostienen como platillos planos en las puntas de los tallos erectos, y la floración generalmente dura semanas enteras, un espectáculo que se repite cuando las flores gastadas se recortan y el clima se mantiene suave.

Fiesta de pétalos

Los cientos de variedades de crisantemo se agrupan según la apariencia de sus flores. La flor básica de crisantemo tiene una sola capa de pétalos dispuestos en forma de disco alrededor de un centro que parece un botón pequeño y generalmente es de un color diferente al de los pétalos. Las flores de las variedades más populares tienen muchas capas de pétalos, dando a las flores un efecto rizado. Los pétalos se curvan hacia arriba y hacia adentro en algunas variedades mientras que en otros se dirigen con gracia hacia el suelo. Algunos de los cultivares más inusuales tienen apéndices en forma de cuchara en las puntas de sus pétalos o filamentos de araña.

Forma de follaje

Las hojas de los crisantemos tienen cinco o siete lóbulos y miden aproximadamente 1 pulgada de ancho por 2 pulgadas de largo, aunque el tamaño de las hojas varía un poco entre las variedades. Los bordes de las hojas son ligeramente dentados, no como un cuchillo de carne, sino más bien como pequeñas ondas aquí y allá. Un claro ejemplo para identificar a las madres es que las hojas emergen de los tallos en un patrón alterno a lo largo de los tallos, a diferencia de muchas otras plantas que tienen una estructura foliar paralela. Además, una pelusa notable se encuentra en la superficie de las hojas y se puede ver cuando el follaje se inspecciona de cerca.

Hábito de crecimiento general

Los crisantemos raramente alcanzan más de 3 pies de alto y ancho, generalmente creciendo como montículos simétricos bajos. De hecho, muchas personas nunca colocan sus crisantemos en el suelo, usándolos como decoraciones estacionales en macetas junto a la puerta principal. Cuando crecen como plantas anuales de esa manera, es poco probable que las plantas tengan más de 1 o 2 pies de altura. Sin embargo, existen excepciones a la regla, con algunas variedades que muestran un hábito de crecimiento vertical y alcanzan 6 pies de altura.

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