Las características del ciprés calvo

El ciprés de los pantanos (Taxodium distichum) es una conífera originaria del sudeste de América del Norte. Este árbol tolerante a inundaciones a menudo se asocia con pantanos, especialmente aquellos en Louisiana y otros estados del Golfo. Sin embargo, es capaz de crecer en cualquier parte de las zonas 5 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, incluidas partes de California. El ciprés calvo se puede identificar por algunas características distintivas.

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La corteza del ciprés calvo es marrón a gris y forma largas crestas escamosas y fibrosas en el tronco. Con el tiempo, estas crestas tienden a desprenderse del tronco en tiras. El nombre ciprés "calvo" probablemente esté relacionado con este hábito de peeling.

tamaño

El ciprés calvo a menudo puede crecer a alturas de hasta 120 pies con un tronco de entre 3 y 6 pies de diámetro. Las muestras excepcionales pueden llegar a medir hasta 150 pies de altura. Un espécimen de Florida, conocido como "El senador", medía 165 pies de alto antes del daño causado por un huracán en 1925. Este árbol fue destruido en enero de 2012 por un incendio accidental.

Agujas

Al igual que otras coníferas, el ciprés calvo produce agujas cerosas en lugar de hojas. A diferencia de muchas otras especies de coníferas, sin embargo, este árbol es deciduo. Sus agujas suaves y plumosas se caen cada otoño y las agujas nuevas crecen en la primavera. Las agujas mismas son de color verde claro apagado en la superficie superior y casi blancas en la inferior.

Rodillas

Los árboles que crecen en un ambiente húmedo o pantanoso se ven diferentes de los que crecen en sitios más secos. La falta de oxígeno disponible para las raíces sumergidas hace que los cipreses calvos produzcan estructuras únicas conocidas como "rodillas". Estas estructuras puntiagudas son en realidad excrecencias del sistema radicular que pueden proporcionar una mejor oxigenación o mejorar la estabilidad en el suelo blando y pantanoso. Los árboles de crecimiento pantanoso también tienden a tener un tronco muy afilado que puede reducir el riesgo de volcarse durante las tormentas.

Tasa de crecimiento

Los cipreses calvos tienen una tasa de crecimiento moderado a lento, aumentando en altura hasta cuatro pies por año. Les toma entre 15 y 25 años alcanzar una altura adulta de 40 a 50 pies de altura. Estos árboles crecen más rápidamente si se plantan en un suelo húmedo y bien drenado con mucho sol, y más lentamente en ambientes pantanosos o con sombra. Algunos de los cipreses de pantano más grandes tardan muchas décadas en alcanzar su tamaño final. Se cree que el senador tenía 3.500 años cuando se quemó.

Tolerancia al agua

Mientras que el ciprés calvo prefiere un buen drenaje, también puede tolerar inundaciones severas, incluso sobrevivir en ambientes que están sumergidos la mayor parte del tiempo. Este árbol también es capaz de sobrevivir una sequía severa, aunque la falta de agua puede producir decoloración de la aguja.

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