Mariquitas en hortensias azules

Las hortensias azules (Hydrangea macrophylla), también llamadas hortensias de hoja grande o francesas, generalmente obtienen su color de los niveles de pH en el suelo. Las especies de hortensias que crecen en el suelo con un pH entre 5 y 5.5 normalmente producen flores azules. Las hortensias varían en cuanto a su resistencia, pero la mayoría son resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 9. Los insectos en las hortensias pueden ser alarmantes, pero las mariquitas en realidad son algo bueno. Su presencia generalmente indica una infestación de plagas de hortensias como áfidos, escamas, ácaros o moscas blancas.

Áfidos

Los áfidos son pequeños insectos de cuerpo blando que absorben los fluidos de las plantas. Pueden ser de color amarillo, verde, rojo, marrón o negro según la especie, pero todas las especies tienen forma de pera. Generalmente no tienen alas, pero pueden aparecer en forma de alas cuando las poblaciones son altas. Las infestaciones leves a moderadas de áfidos generalmente no son un problema para las hortensias, pero las infestaciones severas pueden provocar el curling de las hojas, el amarillamiento y la distorsión. También segregan honeydew, que promueve el crecimiento de moho hollín. Los enemigos naturales, como las mariquitas, proporcionan un control altamente eficaz de las infestaciones de áfidos, por lo tanto, evite el uso de plaguicidas de amplio espectro como carbamatos, organofosforados y piretroides. Estos productos químicos matan a las mariquitas y otros depredadores naturales como las moscas syrphid y las crisopas. Un chorro fuerte de agua generalmente eliminará los áfidos de sus hortensias sin dañar a las poblaciones de mariquitas en el proceso.

Escamas

Las hortensias son el hospedador preferido tanto para las escamas blandas como las escamas acorazadas, que se alimentan de los fluidos de las plantas y se pueden encontrar en la corteza, la fruta o el follaje. Las escamas acorazadas son de la familia Diaspididae, y sus cuerpos tienen una cubierta aplanada, similar a una placa. Las escamas blandas son de la familia Coccidae y pueden ser insectos lisos, algodonosos o cerosos que no tienen una cubierta sobre sus cuerpos. Las infestaciones intensas de escamas pueden hacer que el follaje de las hortensias se marchite, se ponga amarillo y caiga prematuramente. Las escamas también pueden causar curling de hojas y manchas o decoloración en frutas, hojas o ramitas. La corteza infestada puede agrietarse y exudar goma de mascar. Los depredadores naturales como las especies de mariquitas Chilocorus, Hyperaspis y Rhyzobius son el método más efectivo para controlar las escamas en sus hortensias.

Ácaros araña

Las arañas rojas se asemejan a puntos pequeños y en movimiento, pero se pueden ver fácilmente con aumento. Viven en el envés de las hojas y dejan distintivas cintas de seda a su paso. Los ácaros pueden causar punteado y bronceado de las hojas. Si las poblaciones son lo suficientemente altas, la alimentación intensa puede causar amarillamiento y defoliación de su hortensia. Grandes cantidades de correas pueden cubrir follaje, ramitas y frutas en infestaciones severas. Las mariquitas que acompañan a los ácaros en su hortensia significa que el control ya comenzó. Los ácaros también tienen muchos otros enemigos naturales, y estos pueden ser altamente efectivos en el control de los ácaros si no son perturbados por pesticidas. El escarabajo araña araña (Stethorus picipes) ataca a los ácaros araña específicamente, al igual que las larvas de crisopa, los trips de las flores occidentales y las larvas de ciertas moscas, como el cecidomyid Feltiella acarivora.

Moscas blancas

La mosca blanca gigante (Aleurodicus dugesii) es una plaga común de la hortensia y muchas otras plantas ornamentales en los paisajes domésticos. Las moscas blancas gigantes dejan espirales de cera en las hojas que le dan al follaje un aspecto barbudo. El manejo de infestaciones severas de mosca blanca es difícil porque no se controlan fácilmente con ningún insecticida disponible. El mejor método de control es evitar que las poblaciones se vuelvan altas. Esto significa alentar a los depredadores naturales como las mariquitas, eliminar el follaje que está muy infestado de moscas blancas y evitar los insecticidas, en particular los que contienen piretroides, imidacloprid, diazinón o cabaryl. Si el daño de la mosca blanca es severo, el contacto con insecticidas como jabones o aceites insecticidas puede reducir las poblaciones sin matar a las mariquitas y otros depredadores.

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