Cómo identificar un árbol de haya y hojas

Las hayas que crecen en las zonas más cálidas del Departamento de Agricultura de EE. UU. Tienen zonas de rusticidad de 8 a 10, lo que elimina todas las variedades europeas, incluyen el haya americana (Fagus grandifolia), la haya antártica (Nothofagus antarctica), la haya robleda (Nothofagus obliqua) y la haya del sur de Dombey (Nothofagus dombeyi). Identificar las características de estas cuatro variedades no es difícil, aunque distinguirlas puede ser similar en muchos aspectos.

Forma y tamaño

Las hayas son cónicas y erectas con un hábito de propagación. La haya antártica, que crece en las zonas USDA 7 a 10, tiene un dosel alto, mientras que las otras tres tienen dosel que cubren un área extensa, de hasta 40 pies de ancho. Al igual que el roble, que se encuentra en zonas USDA 7 a 9, la Antártida crece hasta 50 pies de altura, mientras que la haya del sur de Dombey alcanza 65 pies en zonas USDA 8 y 9. La variedad estadounidense es la más alta a 80 pies de altura. Crece en la más amplia gama de áreas y se encuentra en las zonas USDA 3 a 8.

Hojas

Las hojas de haya son, por lo general, oblongas u ovaladas y de color verde oscuro medio a oscuro. Tienen entre 3 y 6 pulgadas de largo, con bordes dentados. El roble y las hayas antárticas producen hojas alternas que se superponen, dando la impresión de un patrón en espiga. Todos producen color de otoño a excepción de la haya del sur de Dombey, que es de hoja perenne. Las hojas del americano y el roble pueden cambiar de color en el otoño - bronce o amarillo para el americano y rojo, oro o naranja para el roble - o pueden permanecer verdes antes de verter. El follaje de la haya antártica cambia a bronce u oro en el otoño. Los cuatro árboles tienen follaje moderadamente denso y son útiles como árboles de sombra.

Frutas y flores

Los árboles de haya son monoicos, produciendo flores masculinas y femeninas en un árbol. Las flores pálidas y marrones no son llamativas. El haya estadounidense produce una fruta comestible de color marrón llamada sechutones, típicamente de 1/2 a 1 1/2 pulgadas de tamaño, contenida en hojas cubiertas de espinas blandas. La Antártida, roble y la haya del sur de Dombey también producen hayucos, aunque son más pequeños y no crecen más de 1/4 de pulgada. Las nueces son verdes y están contenidas en estructuras en forma de taza. Los hayucos atraen ardillas, aves y otros mamíferos, convirtiéndolos en centros de mesa para la observación de la vida silvestre.

Corteza y ramas

El haya americana es notable por su corteza lisa y gris y ramitas esbeltas que se vuelven distintivas después de que se desprenden las hojas. Sus ramas son más fuertes que las otras variedades, que tienen una potencia media. La variedad antártica tiene corteza marrón o verde surcada o escamosa, al igual que los troncos del roble y la haya del sur de Dombey, aunque la corteza de estos árboles también puede ser de color gris y tener una textura suave.

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