Cuidado de la planta Vitex

El género Vitex contiene varias plantas que crecen como plantas deciduas arbustivas o árboles pequeños y se llaman árboles castos o simplemente vitex (Vitex spp.), Dependiendo de la especie. Todas las plantas vitex tienen flores fragantes, vistosas, de color lila a lavanda que atraen a las mariposas. Todos adoran un lugar soleado y hacen acentos atractivos y versátiles en un paisaje hogareño, ya sea como especímenes o como parte de una plantación mixta.

Clima y selección del sitio

En general, hay tres tipos de plantas Vitex disponibles para los jardineros, cada una con requisitos climáticos y culturales ligeramente diferentes. Una planta, generalmente llamada vitex de playa o vitex de hoja redonda (V. rotundifolia), es una planta de propagación de 1 a 2 pies de alto que no es resistente a las heladas y adecuada para zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Las otras dos especies incluyen un árbol casto alto de 8 a 10 pies (V. agnus-castus) y un arbusto alto de 3 a 10 pies (V. negundo), generalmente también llamado árbol casto. Estos dos tipos son resistentes al frío y se pueden cultivar en las zonas de planta USDA 6 a 9, aunque es posible que necesiten un poco de protección contra el invierno en las partes más frías de la zona 6.

Suelo y humedad

Todas las plantas de vitex se desarrollan mejor en suelos bien drenados que son ricos en contenido orgánico, aunque vitex de playa puede tolerar suelos arenosos típicos de las zonas costeras. Beach vitex también tolera la sal y puede manejar el viento bastante bien. Las plantas Vitex prefieren la humedad promedio y crecen mejor cuando se riegan regularmente. Sin embargo, dado que son nativas de partes relativamente secas de África y el sur de Europa, también son tolerantes a los períodos secos y pueden pasar por una sequía sin daños.

Mantillo y Fertilizante

Una aplicación anual de una capa de mantillo orgánico de 2 a 3 pulgadas, como virutas de madera o recortes de césped, puede ayudar a que una planta vitex crezca bien, ayuda a mantener la humedad en el suelo y bloquea el crecimiento de malezas. El mantillo debe renovarse cada primavera o cada vez que comienza a descomponerse. Aunque son plantas relativamente despreocupadas, puede ayudar a que su vitex crezca más rápido al darle una aplicación ligera de fertilizante balanceado, como una fórmula 10-10-10, cada primavera y nuevamente a principios del verano.

Poda y problemas

Todas las plantas vitex producen atractivos racimos alargados de lavanda o flores moradas en el crecimiento del año actual. Como resultado, se pueden podar en cualquier momento, ya sea para controlar su tamaño o eliminar tallos viejos, y generalmente responden bien a la poda fuerte al final de la temporada, produciendo un vigoroso crecimiento en la primavera siguiente. Cada especie vitex es un cultivador vigoroso, y el vitex de la playa puede crecer fuera de control en su entorno costero nativo, donde puede expandirse agresivamente y necesita reducirse regularmente. Las plantas de Vitex no tienen problemas serios de insectos o enfermedades, pero las enfermedades fúngicas como la mancha foliar o la podredumbre de la raíz pueden desarrollarse si las plantas se cultivan en lugares húmedos y mal drenados.

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