Hierbas naturales

Los pastos naturales son hierbas regionales y nacionales que son nativas de un área en particular. La mayoría de los pastos utilizados actualmente en América del Norte no son originarios del continente, ya que fueron traídos aquí por inmigrantes o introducidos por científicos investigadores. Los pastos naturales están ganando popularidad debido a que son resistentes a la sequía y muchos otros problemas que plagan las hierbas de césped. Estas características hacen que los pastos naturales sean los principales candidatos para céspedes alternativos, control de la erosión, pastos y restauración de praderas.

Tipos de hierba natural

Algunas de las hierbas naturales más conocidas son Switchgrass, Indian Grass, Little Bluestem y Side Oats Gamma. En los estados de Midwest y Plains, los tipos comunes incluyen Buffalograss, Blue Grama, Wheatgrass y Green Needlegrass. California, con un ecosistema completamente diferente, tiene Purple Needlegrass, California Meadow Barley, Blue Wild Rye, Creeping Wild Rye, Tufted Hair Grass y California Brome. Estas variedades se han adaptado al verano con poca o ninguna lluvia e inviernos húmedos. Las hierbas del medio oeste y las llanuras son resistentes al frío y a la sequía y resisten a los insectos y las enfermedades. Los pastizales nativos a menudo tienen áreas desnudas entre las plantas que proporcionan espacio para el crecimiento de flores silvestres.

Usos

El control de la erosión, la restauración del hábitat y los acentos ornamentales son los usos más populares para los pastos naturales junto con la cobertura vegetal de los pastos y el reemplazo total o parcial de los céspedes tradicionales. Algunas variedades de Switchgrass se usan en la producción de etanol o se preparan en gránulos para calentar, lo que reduce el impacto de los combustibles fósiles en el medioambiente. Las mezclas de hierbas de estación cálida y de estación fría se utilizan para la restauración de praderas, mientras que las hierbas grandes como Bluestem, Indiangrass y Indian Ricegrass se utilizan para acentos. Aunque muchas especies tienen amplias adaptaciones, los propietarios deben tratar de plantar hierbas dentro de su hábitat natural. Obtenga consejos del agente de extensión de su condado sobre qué variedades son las mejores para su ubicación.

Beneficios

La reducción del mantenimiento es probablemente el factor más importante en la selección de pastos naturales para su inclusión en un paisaje. El riego y la siega constituyen los mayores gastos para mantener el césped tradicional. Las raíces profundas de muchas variedades requieren menos riego, mientras que el deseo de lograr un aspecto natural da como resultado un corte mínimo o nulo. El uso de pastos resistentes a insectos y enfermedades significa usar menos productos químicos, proporcionando un impacto más benévolo en el medio ambiente. Además, las plantas de algunas variedades como Purple Needlegrass pueden vivir hasta 200 años, lo que reduce la necesidad de resiembra.

Consejos de plantación

La mayoría de los pastos naturales germinan en climas cálidos, cuando la temperatura del suelo es superior a 65 grados Fahrenheit. Si es posible, siembre un cultivo de cobertura de grano de centeno de cereal en la caída anterior para ayudar a preparar el suelo. El grano de centeno se puede arar en la primavera para proporcionar una forma eficiente de compost. Siembre semillas de pasto en primavera o comienzos del verano e intente coordinar la planificación con las lluvias estacionales. Plante la semilla en lechos bien rastrillados y cubra con ¼ de pulgada de tierra. Firme el semillero haciendo rodar la superficie, luego riegue ligeramente hasta que la hierba alcance aproximadamente 1 pulgada de altura.

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