Capa de suelo, mantillo y compost

Un suelo saludable es la base que permite que las plantas florezcan. Sin esta base, las raíces no pueden extraer adecuadamente el agua y los nutrientes del suelo y no pueden mantener un crecimiento vigoroso de las plantas. Cuando la capa superior del suelo es pobre en nutrientes, agregar mulch y compost puede ayudar a enriquecer el suelo y mantener un hermoso jardín.

Capa superficial del suelo

La Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Utah señala que los paisajes de calidad deben tener los cimientos de una capa superior de suelo de calidad. Como la naturaleza tarda 500 años en producir una pulgada escasa de tierra vegetal, es un bien precioso y un recurso limitado. Los jardineros deben conservar la capa superficial del suelo existente, importarla o enmendarla para que sus plantas tengan la oportunidad de obtener un buen rendimiento. Los "horizontes" del suelo son capas de suelo designadas como A, E, B y C. La capa superficial, o el horizonte A, consiste en la capa superior del suelo y las otras capas son capas subsuperficiales o subsuelo. La capa superior del suelo contiene altas concentraciones de materia orgánica para alimentar a las plantas, mientras que el subsuelo es pobre en nutrientes.

Mantillo

El mantillo se produce en la naturaleza a partir de hojas caídas, ramas y restos de plantas, pero puede ser cualquier material aplicado a la superficie del suelo que lo proteja o lo mejore. En xeriscaping, que es el uso eficiente del agua en los jardines, el mulch proporciona una barrera entre el suelo y el sol que ralentiza la evaporación y conserva la humedad. El mantillo también impide la erosión al mantener la capa superior del suelo en su lugar. A medida que los mantillos orgánicos como los recortes de césped y las hojas se descomponen, liberan nutrientes en el suelo que las plantas utilizan. El mulching también suprime las malas hierbas y actúa como un amortiguador, reduciendo el salpicado en las plantas, lo que propaga la enfermedad.

Compost

Aunque el compost se usa comúnmente como una enmienda del suelo, Dean McCraw, horticultor del Servicio de Extensión Agrícola de Texas, también lo nombra como el mejor mantillo para huertos familiares. Los microorganismos, como las bacterias y los hongos, y los macroorganismos, como los escarabajos y las lombrices, digieren los desechos de la cocina, la materia vegetal y los abonos animales. Puede trabajar el compost terminado en el suelo o top-dress como un mantillo orgánico que conserva la humedad, aumenta la aireación y mejora la calidad del suelo. El vermicompostaje es una variación del tema del compostaje tradicional. Los gusanos Wiggler rojos no solo digieren los desperdicios de la cocina y la materia de la planta para crear compost, sino que también producen excrementos ricos en nutrientes, llamados fundiciones, que nutren a las plantas.

Consideraciones

La importación de tierra vegetal puede ser necesaria para establecer un buen sustrato de plantación. Sin embargo, en algunas áreas, la tierra vegetal comprada no mejora el suelo existente. La prueba de suelo de ambas muestras ayuda a determinar si su compra es útil o derrochadora. A menudo es más rentable mejorar el suelo residente en lugar de importar tierra vegetal nueva. La roca es un material de mantillo alternativo, pero en climas cálidos puede absorber tanto calor que irradia las plantas cercanas. La Dra. Linda Chalker-Scott de la Universidad Estatal de Washington señala que el mantillo de caucho es una opción inadecuada porque filtra sustancias químicas tóxicas en el suelo.

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