Sistemas de raíces de árboles frutales

Aunque el sol proporciona energía a las plantas a través de sus hojas, esa energía es inútil sin los otros elementos necesarios que las plantas necesitan para sobrevivir. Una planta obtiene el resto de sus nutrientes del suelo a través de sus sistemas de raíces. Especialmente en árboles frutales, estas raíces deben reunir suficiente humedad y nutrientes para prosperar.

Estructura

Diferentes árboles frutales producen raíces de diferentes estructuras y comportamientos. La higuera, por ejemplo, presenta un sistema de raíces voraces que se expandirá mucho más allá de la copa del árbol en su búsqueda de agua y nutrientes. El limón Meyer presenta un sistema de raíces menos agresivo que no crecerá tan lejos sino que puede llegar al fondo del suelo. A medida que los árboles frutales se vuelvan más establecidos, crearán un enrejado de raíces tan intrincadas como las ramas que crecen sobre el suelo.

Nutrientes necesarios

Un nutriente clave requerido para todos los árboles frutales es el agua. El agua actúa no solo como un elemento hidratante en la planta sino también como un medio de suministro de nutrientes del suelo. Producir fruta requiere grandes cantidades de los macronutrientes nitrógeno, fósforo y potasio. Además, se necesitan cantidades menores de otros nutrientes, llamados micronutrientes, que incluyen cobre, zinc, magnesio, calcio y molibdeno para que la planta se mantenga saludable y produzca frutos.

Espacio

Debido a que solo una cantidad limitada de nutrientes se mantiene dentro del suelo, las raíces requieren un territorio de tierra donde otras plantas no emiten sus nutrientes. Los árboles frutales de enraizamiento profundo, como el árbol de la toronja, extraen sus nutrientes de las profundidades de la tierra en comparación con los pastos y otras plantas de raíces poco profundas. Aún así, incluso estos árboles requieren de dos a tres veces el tamaño del ancho de su sistema de raíces para prosperar.

Debilidades

Ambas amenazas e infecciones ambientales pueden dañar los árboles frutales, haciendo que desvíen la energía que produce el rendimiento para combatir la enfermedad o las circunstancias adversas. El alto contenido de sal en el suelo puede hacer que las raíces de los árboles frutales se sequen, evitando que tomen agua. Microorganismos como los nematodos pueden infiltrarse en las raíces de un árbol frutal, absorbiendo nutrientes del agua antes de que puedan llegar a la planta. Las infecciones por esporas fúngicas, como la pudrición de la raíz del carbón y la pudrición de la raíz del hongo, también pueden alcanzar las raíces a través del suelo.

Reproducción

Mientras que los árboles frutales producen sus frutos por el simple hecho de transmitir sus semillas, algunos árboles frutales también pueden reproducirse a través de sus raíces. Las higueras pueden volver a crecer, incluso cuando se cortan muy cerca del suelo, si una raíz viable aún está activa. Los árboles de manzana y los esquejes de raíces de árboles de melocotón también pueden brotar árboles en las circunstancias adecuadas.

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