¿El mantillo de cedro es bueno para los jardines?

Entre los abonos orgánicos utilizados para la jardinería, el cedro tiene la peor reputación. Sus detractores dicen que mata las plantas e inhibe la germinación de las semillas. Investigaciones recientes, sin embargo, sugieren que el cedro en realidad ayuda más que daña las plantas. Además de los beneficios comunes del mantillo de mantener las malas hierbas, regular la temperatura del suelo y reducir la evaporación del agua, emite sustancias químicas que repelen plagas, hongos y bacterias.

Beneficios del cedro

El mantillo de cedro proviene de dos tipos de árboles resistentes a la descomposición, de madera dura, Cedrus spp. y Thuja spp. Ambas variedades se desempeñan bien en jardines y paisajes, duran más que otros acolchados orgánicos como paja y serrín. Como el cedro finalmente se descompone, agrega nutrientes al suelo. El mantillo de cedro de Thuja plicata, resistente en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 6 a 8, libera una sustancia química llamada thujaplicin, que inhibe el crecimiento de bacterias y hongos que podrían dañar las plantas circundantes. El cedro Thuja también emite thujone y otros productos químicos, que pueden mantener alejadas a las polillas, escarabajos, hormigas y cucarachas.

Allelopathy Myth

Muchas fuentes acreditadas mencionan la toxicidad del cedro, tal es un artículo de 2002 de la Universidad de Massachusetts que dice que el mantillo de cedro "puede ser tóxico". La reacción que describen estas fuentes se llama alelopatía, el proceso por el cual ciertas plantas eliminan la competencia al emitir sustancias químicas que matan o inhiben el crecimiento de las plantas circundantes. Cedar no tiene esa capacidad y tampoco lo hace el mantillo de cedro, dice la horticultor Linda Chalker-Scott de la Universidad Estatal de Washington. quien llama a la toxicidad del cedro un mito. Es más probable que las plantas marchitas o moribundas con mantillo de cedro a su alrededor tengan deficiencias de nutrientes, demasiada o muy poca luz o demasiada o muy poca agua.

Sour Mulches

El mantillo de cedro, al igual que otros mantillos de madera dura, puede desarrollar algo que se llama mantillo "ácido" o "tóxico". El mantillo ácido se produce durante los procesos de fabricación y almacenamiento, cuando el mantillo no recibe suficiente oxígeno y desarrolla bolsas de ácido acético. Cuando se aplica a un jardín, las bolsas de ácido reaccionan mal con las plantas, causando el amarillamiento de las hojas, quemaduras, caída de hojas o incluso la muerte en tan solo 24 horas. Eliminar el mulch no ayudará a sus plantas. Para detectar el mantillo agrio, huela antes de aplicar. Si huele a madera fresca o compost, probablemente esté bien. Si huele a vinagre, amoníaco, azufre o alcohol, no aplique inmediatamente. Trata primero el mantillo extendiéndolo en una capa delgada, remojándolo con agua y dejándolo secar. Debe perder el olor y la toxicidad en pocos días, después de lo cual puede aplicar el mantillo sin dañar sus plantas.

Usos del paisaje

El cedro tarda mucho tiempo en descomponerse y distribuir sus nutrientes en el suelo. Como resultado de su longevidad, los jardineros no suelen utilizarlo en huertos anuales. Funciona mejor alrededor de árboles y arbustos establecidos, así como en jardines perennes. Para obtener los mejores resultados, incorpore una fuente de nitrógeno como harina de sangre, urea o fertilizante con alto contenido de nitrógeno en el suelo antes de aplicar mulch. Luego, ponga de 1 a 3 pulgadas de mantillo de cedro, evite el contacto directo con cualquier planta y riegue a fondo.

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