Maravillas, tomates y ácaros

En el mundo de la jardinería, algunas medidas de control de plagas eliminan un problema mientras promueven otro. Aunque algunas variedades de maravillas (Tagetes spp.) Controlan eficazmente los nematodos del nudo de la raíz, todos atraen a los ácaros araña. Si plantas caléndulas alrededor de los tomates, puedes atraer a pequeños intrusos que atacan a tus plantas y comprometen su salud. La gestión de estas molestas criaturas ayuda a garantizar que las plantas de tomate sean saludables y que lleven suculentas frutas de cosecha propia.

Maravillas

Un mito de jardinería persiste que el olor acre de las maravillas repele a los insectos. Aunque la investigación muestra que las variedades enanas francesas controlan los nematodos agalladores, no son insectos sino gusanos que viven en el suelo y atacan las raíces de las plantas. Para que las maravillas tengan la máxima efectividad contra los nematodos, deben sembrarse en el lugar o plantarse antes de que las flores se abran y se les permita crecer densamente de tres a cuatro meses antes de ararlas al suelo. Durante estos meses, las maravillas no solo compiten con las plantas de tomate por el agua y los nutrientes, sino que atraen y albergan ácaros.

Ácaros araña

Los ácaros son pequeños arácnidos que encuentran un fácil transporte en las corrientes de aire, que los mueven de las cempas a las plantas de tomate. Aunque son visibles a simple vista, son difíciles de ver sin un escrutinio minucioso. A menudo, su presencia se da a conocer por medio de delicadas correas que giran como mecanismos de defensa. Los ácaros come la savia al perforar el tejido de la planta y extraer las células. Comúnmente forman colonias, con muchos ácaros arracimados en el envés de las hojas.

Dañar

Como un ácaro araña se alimenta de savia de células vegetales, el tejido del mesófilo se colapsa. Esto deja un pequeño punto clorótico en cada punto donde la boquilla hipodérmica del ácaro perfora el tejido de la planta. A medida que el ácaro se mueve a través de la superficie de una hoja, sigue un punteado amarillo. Las poblaciones de ácaros grandes pueden hacer que las hojas enteras se vuelvan amarillas y las infestaciones provoquen la caída de las hojas. Si caen suficientes hojas, las plantas son incapaces de actividad fotosintética y mueren por la incapacidad de producir alimentos para mantenerse.

Controlar

Debido a que los ácaros se reproducen tan rápido, la identificación temprana es fundamental para tratarlos de manera efectiva. Todas las hojas amarillas no son sintomáticas del daño causado por los ácaros, pero la presencia de delicadas correas en las plantas con hojas amarillas generalmente confirma su presencia. Aunque los insecticidas matarán a estas plagas, también eliminan a los depredadores que manejan sus poblaciones de forma natural. Por esta razón, la Extensión de la Universidad de Massachusetts advierte que el uso de insecticidas de amplio espectro a menudo agrava el problema y causa brotes de arañas rojas. En cambio, puede desalojarlos con chorros de agua de la manguera de su jardín o usar jabón horticultural para pulverizar en las plantas y matarlos. Un control orgánico es el aceite de romero, que disuade a los ácaros araña pero no lesiona a las plantas ni a los depredadores beneficiosos.

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