¿Cuál es la forma natural de reproducción de la orquídea phalaenopsis?

Si solo las polillas revoloteaban alrededor del porche exhibieran en la noche los magníficos tonos y formas delicadas de los pétalos de las orquídeas Phalaenopsis, comúnmente llamadas orquídeas polilla. Estas bellezas brillantes crecen en árboles y rocas en áreas subtropicales desde el sudeste de Asia hasta el norte de Australia. A pesar de su aspecto de primadonna, las orquídeas polilla se reproducen en la naturaleza como la mayoría de las plantas, con la ayuda de insectos polinizadores.

Tantas orquídeas, tan poco tiempo

Con su belleza frágil pero dramática, las orquídeas tienen la reputación de ser plantas enrarecidas que solo se pueden cultivar en invernaderos o selvas tropicales. De hecho, se han descubierto unas 30,000 especies de orquídeas, y una octava parte de las plantas en el mundo son orquídeas. La orquídea polilla se encuentra entre las especies más fáciles de cultivar y puede crecer al aire libre en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 12.

No sólo una cara bonita

Las orquídeas Moth son amadas por sus vistosos aerosoles de flores en una impresionante gama de colores, desde el blanco hasta el violeta. Muchos tienen marcas delicadas, y algunas flores crecen a 6 pulgadas de ancho. Los tallos de las orquídeas se arquean con gracia y pueden crecer hasta un metro de altura. Las plantas producen hojas gruesas como un suculento, que crece directamente desde la raíz. El nombre del género Phalaenopsis proviene de las palabras latinas para polilla, phalalina, y para apariencia, opsis.

La vida sexual de las orquídeas

Los productores cultivan orquídeas polilla tomando esquejes, lo que asegura una coincidencia con la planta madre. Sin embargo, en la naturaleza, las impresionantes plantas se reproducen de forma similar a las variedades de jardín comunes. Se basan en polinizadores de insectos para transferir el polen a los órganos reproductores femeninos para que se puedan producir las semillas. Las abejas, las moscas, las polillas y las mariposas hacen el trabajo. A medida que se acercan, entran en contacto con los sacos cerosos de polen de la orquídea, llamados pollinia. Las polinias se unen al cuerpo del polinizador y se transfieren a otras flores.

Vivir en el aire

Cuidar una orquídea polilla es más fácil de lo que imaginan muchos jardineros. El riego es el problema más grande, y se matan más orquídeas por exceso de agua que por cualquier otra causa. Las plantas viven en los árboles o en las rocas en la naturaleza, pero son epífitas, no toman su alimento del árbol o del suelo, sino del aire. Por lo tanto, las orquídeas se deben cultivar en un medio muy liviano con un drenaje excelente como la corteza de abeto picado, y se riega solo cuando el medio está muy seco. Crecen mejor en la luz solar indirecta con temperaturas diurnas superiores a 60 grados Fahrenheit por la noche y entre 72 y 80 grados durante el día.

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