Desarrollo de la higuera

Las higueras (Ficus carica) producen una fruta sórdida pero excepcionalmente dulce, apreciada por su sabor desde la antigüedad. Las higueras son relativamente fáciles de cultivar y hacen adiciones gratificantes a un huerto casero en áreas donde pueden resistir las temperaturas invernales. Generalmente cultivados como árboles tupidos con copas completas, los higos son aptos para cultivo en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 6 a 9.

Árboles jóvenes

Una higuera a menudo se inicia a partir de un corte enraizado y enraizado, plantado a fines del invierno o principios de la primavera. El corte se planta en un agujero significativamente más profundo y más ancho que su sistema de raíces, para permitir espacio para un nuevo crecimiento. Para un árbol cultivado en contenedor, debe plantarse 2 o 3 pulgadas más profundo de lo que estaba en su maceta. El agujero debe rellenarse con tierra y apisonarse bien para asegurar que todas las raíces entren en contacto con el suelo. Los higos jóvenes se benefician al reducir el tronco inactivo en aproximadamente un tercio al momento de la siembra, compensando la pérdida de raíz durante la siembra y estimulando un nuevo crecimiento. Los árboles deben espaciarse a una distancia mínima de 16 pies para permitir suficiente espacio para el crecimiento durante los años siguientes.

Ubicación y alimentación

Las higueras crecen mejor cuando se plantan a pleno sol. Elegir un sitio cerca de un lado sur o este de un edificio puede ayudar a proteger los árboles del frío durante el invierno. Una ubicación cálida y soleada también acelera el secado de la fruta y el follaje, lo que ayuda a prevenir las enfermedades fúngicas. Las higueras generalmente crecen alrededor de un pie por año. A pesar de que se benefician de la fertilización ocasional, la alimentación de un árbol nuevo se debe retrasar hasta el año siguiente y limitarse después a la alimentación ligera con una fórmula equilibrada solo si el árbol no pudo aumentar su tamaño en un pie el año anterior. Este régimen ayuda a mantener el crecimiento vegetativo y favorece la producción de fruta.

Poda y otros cuidados

Las higueras generalmente se cultivan como árboles de múltiples troncos que pueden alcanzar una altura de 10 a 20 pies en la madurez y vivir durante cientos de años. Deben ser podados en los primeros años para ayudarlos a desarrollar una forma agradable y bien coronada. Se pueden elegir cinco o seis brotes sanos para establecer troncos jóvenes y otros brotes que se hayan eliminado en el suelo durante el primer año o dos. Después de esto, las higueras no requieren una poda importante y no deben podarse en invierno, ya que las frutas se extraen de los brotes nuevos del año anterior. Para controlar el tamaño o la forma de un árbol, cortar las ramas se hace mejor inmediatamente después de la recolección de los higos. Las higueras tienen raíces superficiales y se benefician del acolchado regular con material orgánico para ayudar a retener la humedad del suelo y mantener las malezas bajo control.

Plagas y enfermedades

Las higueras a veces son atacadas por las tuzas, que pueden dañar o destruir un árbol joven. Esto se puede evitar en las zonas propensas a las marmotas al plantar un árbol joven en una canasta de alambre grande colocada en el hoyo de plantación. Las aves también se alimentan de la fruta, un problema menor para un árbol grande pero que puede reducir o eliminar la fruta en un árbol joven. Los árboles pequeños pueden protegerse de las aves cubriéndolas con redes u otro material de protección. Las higueras también son susceptibles a varias enfermedades fúngicas que causan el oscurecimiento de las hojas y la pérdida de follaje. Estos se previenen mejor riegando los árboles desde abajo, manteniendo el follaje seco siempre que sea posible, y practicando un buen saneamiento, eliminando las hojas caídas y la suciedad con prontitud.

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