Cuidado y mantenimiento de la higuera

Las plantas de higo (Ficus carica) son árboles de hoja caduca autopolinizados. Producen frutas comestibles que se comen deliciosamente directamente del árbol o se usan para conservas, bocadillos de frutas secas, jugos y en platos cocinados. Los humanos comenzaron a cultivar y comer higos en la antigüedad, ya en el año 5.000 a. C. Los jardineros valoran el árbol porque es fácil de cultivar y proporciona sombra.

Ambiente

Los monjes comenzaron a cultivar higueras en California a fines del siglo XVIII. Los higos crecen en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8 a 11. Los jardineros que viven en áreas con niebla deben plantar árboles en lugares cálidos y lugares donde puede recibir luz reflejada. Las plantas pueden tolerar todo tipo de condiciones del suelo y les va mejor que la mayoría de los árboles frutales en condiciones húmedas. Idealmente, el suelo debe drenar bien y contener materia orgánica.

Propagación y siembra

Las higueras crecen a partir de esquejes o pequeños árboles comprados en viveros. Los esquejes deben provenir de plantas de 2 años y tener alrededor de 1 pie de largo. La preparación de esquejes para plantar incluye sumergirlos en una hormona de enraizamiento y mantenerlos húmedos entre 50 y 60 grados Fahrenheit durante unos días. Debido a que la mayoría de las variedades de higueras se autopolinizan, no es necesario cultivar otras especies cercanas para la reproducción de plantas. Las avispas del higo polinizan los árboles. Las variedades ideales para plantar en climas mediterráneos incluyen "Black Mission", "White Genoa", "Brown Turkey", "Kadota", "Conadria" y "White Adriatic". Los árboles de tamaño estándar suelen alcanzar de 20 a 30 pies de alto y ancho, Las hojas son de color verde brillante, con una superficie superior áspera y peluda, y la parte inferior peluda y suave. Las hojas lobuladas crecen hasta un pie de largo. Como las higueras pueden ocupar mucho espacio y las raíces viajan lejos, deben estar en al menos a 20 pies de distancia de las casas u otros árboles.

Producción de Frutas y Cosecha

Pequeñas flores florecen durante la primavera dentro de una inflorescencia globular con una apertura llamada syncomium, la fruta verde no desarrollada. Las avispas de higo ingresan a la abertura para polinizar la planta. Las frutas maduras tienen una capa exterior resistente que protege una corteza blanca que rodea la carne gelatinosa y las semillas comestibles. La fruta necesita madurar en el árbol antes de recogerla. Una vez que la fruta sale del árbol, debe consumirlos, refrigerarlos o secarlos. Solo duran de dos a tres días en el refrigerador. Los higos secos se pueden almacenar por hasta seis u ocho meses. Algunas variedades producen dos cultivos dentro de un año. La primera cosecha está lista para la cosecha a mediados del verano y la segunda a fines del verano o el otoño.

Prevención de plagas y enfermedades

Las tuzas se dirigen a las higueras y pueden matarlas. Las cestas de alambre de aviario pueden ayudar a proteger los árboles de los animales. Otros métodos de control incluyen atrapar y cebo envenenado. Las plagas más pequeñas que afectan a los higos incluyen hormigas, gusanos carpinteros, escarabajos oscuros, escarabajos de las frutas secas, escarabajos de la savia, tijeretas, escamas de higos, escarabajos de las frutas verdes, gusanos anaranjados, nematodos, arañas rojas y moscas de vinagre. Las enfermedades y afecciones que afectan a los higos incluyen el mosaico de la higuera, el cancro de Phomopsis y el acrecimiento. El manejo de plagas y enfermedades gira en torno al saneamiento y la prevención. Esto incluye monitorear frecuentemente los árboles en busca de signos de daños, eliminar y destruir las partes enfermas del árbol, prevenir el amontonamiento de frutas y desechos alrededor de los árboles, mantener las áreas alrededor de los árboles libres de malezas y desinfectar las herramientas de poda después del uso. Los jardineros también pueden evitar enfermedades comprando solo plantas sanas e inspeccionando las muestras antes de salir de la guardería.

Cuidado continuo

Solo los árboles que crecen en suelo arenoso necesitan fertilización. El mejor momento para aplicar fertilizante es durante el final del invierno o principios de la primavera. El dosel de una higuera protege el tronco de la exposición al sol y al calor. Los troncos expuestos sufrirán daños. Los jardineros pueden proteger los troncos expuestos con cal. Los árboles jóvenes necesitan riego regular, unas tres veces por semana, especialmente durante el primer año. Los árboles maduros necesitan riego profundo, de dos a cuatro cuatro veces al mes. Agregar mantillo al suelo alrededor de los árboles puede ayudar a preservar la humedad. Los árboles que carecen de humedad desarrollan follaje amarillento, caída de hojas y una disminución en la producción de fruta. Por otro lado, demasiada lluvia puede hacer que la fruta se separe. Los árboles no necesitan mucha poda a menos que los jardineros quieran limitar el tamaño del árbol. El mejor momento para podar es justo después de la cosecha de finales de verano u otoño.

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