¿Es necesario esterilizar los suelos de macetas antes de usarlos?

El suelo para macetas, especialmente las mezclas reutilizadas o caseras, puede propagar organismos patógenos y plagas no deseadas a sus plántulas o plantas en macetas. Primero, esterilizar el suelo con un tratamiento térmico elimina estas preocupaciones, pero no todo el suelo puede tratarse térmicamente. Por ejemplo, el suelo que contiene perlita, que se asemeja a pequeñas bolas blancas, produce niveles tóxicos de flúor cuando se calienta.

Beneficios

El suelo para macetas, ya sea reutilizado o casero, puede contener enfermedades, insectos o semillas de malezas que comprometan la salud de sus plantas. Las plántulas se benefician especialmente del suelo estéril porque es menos probable que albergue problemas fúngicos que pueden matar a las plantas jóvenes. Las plantas maduras también se benefician del suelo estéril durante el trasplante por las mismas razones. El suelo de maceta comprado sin usar etiquetado como esterilizado no requiere esterilización antes del uso, pero no todo el terreno para macetas comprado se esteriliza. Al esterilizar un suelo no enmendado o un suelo para macetas hecho en casa, mezcle en partes iguales con vermiculita o perlita para que el suelo no se endurezca.

Método del horno

El método de esterilización en el horno funciona mejor para grandes cantidades de tierra. Puede extender hasta una capa de 4 pulgadas de profundidad en un molde para hornear desechable. El suelo debe estar húmedo durante el proceso de esterilización. Cubrir la bandeja con una hoja de papel de aluminio retiene el calor en el suelo para que se caliente uniformemente, pero debe introducir un agujero en la lámina para que pueda insertar un termómetro en el horno para controlar la temperatura del suelo. Hornee el suelo a 200 grados Fahrenheit hasta que la temperatura del suelo alcance 180 F, luego mantenga esa temperatura durante 30 minutos. Solo usa el suelo después de que se enfríe por completo.

Método de microondas

La esterilización en microondas lleva menos tiempo, pero funciona mejor para pequeñas cantidades de tierra. Cualquier recipiente de un cuarto de galón, apto para microondas, con una tapa proporciona un recipiente de esterilización adecuado, o puede usar una bolsa de plástico. El contenedor requerirá un solo orificio para que el vapor pueda ventilarse durante el calentamiento. Usualmente toma alrededor de 15 minutos a alta potencia para que la tierra se caliente a 180 F, aunque puede variar dependiendo de la potencia de su horno de microondas. El uso de una sonda de temperatura apta para microondas le permite controlar adecuadamente la temperatura del suelo para que pueda ajustar el tiempo de cocción adecuadamente.

Almacenamiento y uso de suelo

Aunque es posible esterilizar grandes cantidades de tierra a la vez, puede volver a infectarse con enfermedades o plagas si no lo usa de inmediato. Almacenar el suelo esterilizado no utilizado en un recipiente herméticamente cerrado, como una tina de almacenamiento o una bolsa cerrada, proporciona protección. Cuando esté listo para usar el suelo, es importante esterilizar las macetas o herramientas para que el suelo no se vea comprometido. Lavar estos artículos en una solución de 1 parte de cloro por 9 partes de agua elimina cualquier patógeno en esta superficie, de modo que su suelo se mantenga libre de patógenos.

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