¿Qué es tierra estéril?

El suelo estéril es un jardín o tierra para macetas que se ha sometido a calor o procesamiento químico para matar los patógenos y las semillas que se encuentran en él. El suelo estéril tiene menos probabilidades de propagar enfermedades o malezas. Aunque es imposible matar a todos los organismos causantes de enfermedades y a las malas hierbas, la esterilización del suelo reduce drásticamente la cantidad de organismos que pueden causar problemas. El uso de suelo esterilizado produce plantas más saludables, ahorra tiempo y dinero, y puede beneficiar el medio ambiente.

Germinación de la semilla

El suelo que ha sido esterilizado por el calor acelera la descomposición de la materia orgánica en él, lo que resulta en un terreno más aireado. Esta estructura de suelo no compactado es ideal para la germinación de semillas. Una vez que las semillas brotan, las raíces pueden crecer libremente hacia abajo y los tallos pueden emerger fácilmente hacia arriba. La ausencia de malezas permite que las semillas prosperen sin competencia por los nutrientes.

Sanidad Vegetal

La descomposición de la materia orgánica en el suelo aumenta la disponibilidad de nitrógeno, magnesio y potasio, lo que aumenta el crecimiento y el vigor de las plantas. Una planta más vigorosa puede combatir la enfermedad más fácilmente, pero debido a que el suelo estéril tiene pocos patógenos, o ninguno, apenas hay para combatir. Por el contrario, el suelo no estéril puede dar lugar a una serie de enfermedades, lo que reduce en gran medida la salud de la planta.

Ahorros

El uso de suelo libre de enfermedades y de malezas potenciales da como resultado un ahorro de tiempo porque el jardinero no pasa horas diagnosticando enfermedades y tratándolas. Debido a que las malezas serían raras, hay mucho menos tiempo dedicado a eliminarlas. Se ahorra dinero porque se compran menos productos para tratar enfermedades y, en muchos casos, se puede eliminar el uso de mulch para la supresión de malezas.

Ambiente

Como el suelo no estéril tiene más probabilidades de producir enfermedades y malas hierbas que el suelo estéril, existe una mayor necesidad de controles químicos. Los productos químicos pueden contaminar el suelo, correr hacia las vías fluviales y, con el tiempo, filtrarse a los acuíferos cercanos. El uso de suelo estéril reduce la necesidad de tratamientos químicos, lo que tiene un efecto positivo en el medio ambiente.

Esterilización

La mayoría de los suelos de macetas de buena calidad se esterilizan antes de la venta, pero pequeñas cantidades de tierra del jardín se pueden esterilizar en casa horneando, calentando en el microondas o al vapor. Cantidades más grandes se pueden tratar en el jardín a través de un proceso llamado solarización.

Precaución

Al esterilizar el suelo en el hogar que contiene grandes cantidades de materia orgánica, se debe tener cuidado de no calentarlo por mucho tiempo o a temperaturas superiores a las recomendadas. La materia orgánica liberará cantidades tóxicas de compuestos de amonio, compuestos orgánicos solubles o minerales. Estas toxinas pueden inhibir la germinación de las semillas, causar anomalías en el crecimiento o provocar la muerte de una planta.

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