¿La paja de pino es mala para un jardín?

Los conceptos erróneos sobre la acidez en los pinos y las agujas de pino han llevado a la suposición engañosa de que la paja de pino es mala para los jardines. La paja de pino, una alternativa orgánica al mantillo de madera, son las agujas caídas de la base de los pinos que se recolectan y venden en pacas. La acidez en las agujas de pino depende de la edad de las agujas de pino y la cantidad de lixiviación.

Suposiciones ácidas

Con frecuencia, se piensa que la paja de pino aumenta drásticamente la acidez del suelo, lo que lo hace malo para todo, excepto para las plantas ácidas. Si bien es cierto que las plantas no crecen bien bajo los pinos, las razones no se deben solo a la acidez del suelo. Según una investigación de la Extensión de la Universidad del Estado de Washington, las agujas de pino no hacen que los suelos sean más ácidos cuando se usan como mantillo en los jardines. Estas suposiciones surgen de la observación de que generalmente no hay plantas creciendo en un bosque de pinos entre las agujas de pino que quedan en el suelo del bosque. Un factor importante que contribuye a la supresión del crecimiento es la red de raíces densa cerca de la superficie del suelo que compite con otras plantas por la humedad y los nutrientes. Las agujas mismas crean una manta que suprime el crecimiento de malezas, pero esta es una característica deseable para los acolchados.

Taninos de aguja

La paja de pino puede no ser mala para los jardines, pero las agujas de pino contienen taninos ácidos que pueden tener algún efecto inicial. Cuando se usan alrededor de macizos de flores, las agujas de pino recién cosechadas contienen más taninos que las agujas de pino envejecido. Espere un aumento ácido temporal hasta que los taninos se hayan lixiviado después de algunas semanas, momento en el cual la acidez se nivela aproximadamente a la acidez promedio del agua de lluvia. Es cierto que el suelo en los bosques de pinos es ligeramente ácido. Considere, sin embargo, que este suelo está cubierto con aplicaciones pesadas de agujas de pino en el transcurso de décadas. De acuerdo con la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado, "toma décadas cambiar el pH del suelo y no disminuirá en más de 0.5 unidades".

Taninos de lixiviación

Si desea evitar cualquier cambio a corto plazo en la acidez del suelo, particularmente al usar la paja de pino alrededor de las plantas que prefieren el suelo alcalino, elija paja de pino envejecido que haya tenido taninos lixiviados de ella. Deje paja de pino relativamente fresca en un montón y enjuáguela con agua, deje que se seque durante unos días, luego vuelva a enjuagar, repitiendo este proceso durante unas semanas antes de usar. Otra opción es usar la paja de pino solo alrededor de plantas ácidas o usarla alrededor de plantas ácidas al principio, moviéndola a otras plantas después de que haya envejecido. Las plantas ácidas incluyen fresas (Fragaria spp.), Altramuces (Lupinus × hybrida) y hortensias (Hydrangea spp.), Que crecen en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 3 a 10, 4 a 8 y 3 a 9, respectivamente . Los árboles y arbustos de hoja perenne que prosperan en suelos ácidos incluyen enebro (Juniperus spp.), Que crece en las zonas USDA 3 a 9, y picea (Picea spp.), Zonas USDA 3 a 8.

Beneficios del jardín

Un beneficio importante de la paja de pino, un abono orgánico, es el efecto de la materia orgánica a medida que se descompone en el suelo. Si bien las agujas de pino no agregan nutrientes al suelo, aumentan la porosidad del suelo, por lo que el oxígeno puede llegar mejor a las raíces. El material esponjoso no se compacta ni forma una costra en la superficie, como otros mantillos orgánicos, lo que facilita que el agua penetre en el mantillo y llegue a las raíces de las plantas. Las agujas de pino se rompen más lentamente que otras coberturas orgánicas, que requieren aproximadamente 1 pulgada de material repuesto anualmente. Las agujas se unen fácilmente, lo que significa que, cuando se combina con los beneficios de penetración del agua, el mantillo permanece en las piezas y no se lavará incluso cuando se lo use en pendientes.

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