¿Cómo afectan las agujas de coníferas al suelo?

Aunque hay muchos tipos de coníferas, los pinos son los más utilizados en el paisaje hogareño. Cuando se usan como mantillo, las agujas de pino ayudan a retener la humedad del suelo, suprimen el crecimiento de malezas y tienen poco efecto sobre el pH. Cuando se incorporan al suelo, pueden mejorar el drenaje, proporcionar nutrientes para el crecimiento de las plantas y tener solo un ligero efecto sobre el pH. Si bien comúnmente se cree que es difícil cultivar plantas debajo de los árboles de coníferas debido a suelos ácidos, en realidad se debe a que las raíces de los árboles son tan numerosas y crecen tan cerca de la superficie que superan a otras plantas en nutrientes y agua.

Acidez del suelo

Las agujas de pino tienen un pH entre 3.2 a 3.8, lo que indica una alta acidez. Cuando se dejan en la superficie, las agujas de pino se descomponen a un ritmo tan lento que tienen poco efecto en el pH del suelo. Incorporadas en el suelo, las agujas de pino se descomponen mucho más rápido, liberando sus propiedades en el suelo, pero solo tienen un efecto leve sobre la disminución del pH del suelo. Los organismos que viven en el suelo descomponen las agujas en elementos más simples, neutralizando el pH de las agujas, por lo que el efecto global neto sobre el pH del suelo es mínimo.

Drenaje del suelo

En áreas con suelo compactado que retiene agua, al trabajar con agujas de coníferas en el suelo aumentará la aireación, lo que mejora el drenaje. Para suelos de drenaje rápido que no pueden retener cantidades adecuadas de agua, agregar agujas de coníferas aumenta la materia orgánica, dando a la humedad algo a lo que aferrarse y permitiendo que las plantas tengan más tiempo para absorberla.

Nutrientes

Ya sea que las agujas de pino estén en la superficie o se incorporen en el suelo, a medida que se descomponen, sus nutrientes son liberados y absorbidos por las raíces de las plantas. Sin embargo, tomará bastante más tiempo para que las agujas diseminadas en la superficie se descompongan y sus nutrientes se filtren en el suelo, donde pueden ser utilizados por las raíces de otras plantas. Un estudio de la Universidad de Florida mostró que las agujas de pino pueden proporcionar hasta 50 libras por acre por año de nitrógeno y seis libras por acre por año de fósforo.

Mantillo

La paja con aguja de pino se usa comúnmente como mantillo. Es efectivo en la supresión de malezas cuando se aplica a las profundidades recomendadas, ya que inhibe la luz solar. También ayuda a retener la humedad del suelo y a reducir la frecuencia de riego, lo que conserva los recursos y reduce las facturas de agua. Sin embargo, la paja con agujas de pino se deposita más rápido que otros tipos de mantillo y necesita reponerse más a menudo. También tiene poca retención de color.

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