Procedimientos de prueba de suelo de calcio

Aunque el calcio generalmente se considera necesario para huesos fuertes en humanos, es un mineral igualmente importante para las plantas. El calcio es necesario para la división celular y el desarrollo de la pared celular en las plantas, así como para la actividad enzimática y el metabolismo del almidón. Aunque generalmente hay un suministro suficiente de calcio en el suelo, no todo está disponible para el uso de la planta. Por lo tanto, es necesario probar ocasionalmente su presencia.

Obteniendo una muestra

Si bien la cantidad de muestra requerida variará de un laboratorio a otro, la mayoría le pedirá que tome varias partes representativas de un jardín o campo, utilizando una sonda, una paleta o una pala de tierra libre de óxido. Las muestras deben tomarse de la superficie a una profundidad de 8 a 12 pulgadas, luego mezclarlas a fondo. Permita que la mezcla se seque si hay humedad presente. Envíe alrededor de una pinta de la mezcla al laboratorio para la prueba. Para asegurar una prueba precisa, almacene las muestras en un recipiente de plástico ya que los recipientes galvanizados o de latón pueden dar una lectura falsa de zinc.

En el laboratorio

Las técnicas para analizar el suelo y las pruebas reales utilizadas varían de laboratorio a laboratorio. Dado que el método utilizado generalmente determinará las necesidades de fertilizantes, asegúrese de seguir las recomendaciones que le indique el laboratorio que seleccione. Pruebas típicas, como las que ofrece la Universidad de Kentucky, incluyen pruebas rutinarias de suelo que miden el pH del agua, un tampón de pH y cantidades extraíbles de fósforo, potasio, calcio, magnesio, zinc y CEC (índice de intercambio catiónico). Una prueba de saturación de invernadero los mide, así como la presencia de nitratos, nitrógeno y sales solubles. Una vez que estas y otras pruebas se completen, junto con un análisis de aspectos tales como el historial de cultivo, los registros de fertilización anteriores y los cultivos o plantas que se cultivarán, se pueden hacer recomendaciones de fertilizantes.

Resultados de prueba

Dado que el suelo a menudo contiene calcio como iones positivos (cationes), la relación de intercambio de cationes ayuda a determinar qué cantidad de calcio y otros iones positivos están realmente disponibles para el uso de la planta. La Estación Experimental de Agricultura de la Universidad de Missouri observa que la proporción ideal de nutrientes en el suelo para un crecimiento óptimo es del 65 por ciento de calcio, 15 por ciento de magnesio, 4 por ciento de potasio y 1 a 5 por ciento de sodio. Esto proporcionará los nutrientes adecuados para las plantas y permitirá más oxígeno en el suelo.

Otros usos de calcio

El equilibrio correcto de nutrientes, especialmente la relación de calcio a magnesio, no solo proporcionará una mejor estructura del suelo y limitará el crecimiento de malezas, sino que también mejorará el equilibrio de la mayoría de los otros nutrientes y evitará que algunos nutrientes se filtren. La cantidad adecuada de calcio también disminuirá los problemas como la pudrición del final de la flor en pimientos y tomates, hojas deformes, corazón negro en el apio y problemas de almacenamiento en algunas frutas, todo lo cual puede ser causado por la deficiencia de calcio. Por estas razones, es necesario realizar pruebas para detectar calcio y otros minerales y nutrientes.

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