Ficus harinosos y ácaros

Los árboles de Ficus (Ficus spp.) Aparecen en una amplia gama de tamaños y formas, algunos de los cuales son árboles comunes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 6 a 12, mientras que otros se conforman con vivir en el interior. Dentro o fuera, los ficus son generalmente plantas fáciles de cuidar que requieren solo unas pocas técnicas simples para controlar las plagas, incluyendo cochinillas y arañas rojas.

Cochinillas

Las cochinillas son insectos pequeños, de color rosa a gris, segmentados, que se cubren con una capa blanca cérea o algodonosa a medida que envejecen. Estos insectos se alimentan directamente de tejidos de ficus, hojas penetrantes y brotes tiernos para absorber el nutritivo líquido del interior. Las cochinillas se mueven lentamente y a menudo se esconden en la parte inferior de las hojas, lo que dificulta la ubicación en doseles gruesos de ficus.

Daño de Mealybug

Las cochinillas se alimentan en grupos, desprendiendo masas de los filamentos que cubren sus cuerpos sobre las plantas afectadas. Se pueden tolerar números bajos, pero un número mayor provocará la caída de las hojas y la muerte regresiva de las ramas, así como la desaceleración del crecimiento del árbol ficus. Las cochinillas producen grandes cantidades de una sustancia pegajosa llamada mielada, que atrae hormigas y colonias de hongos hollín. Aunque ninguno daña el ficus directamente, las hormigas pueden ayudar a diseminar las cochinillas al moverlas en el dosel y protegerlas de sus depredadores naturales. Los mohos hollín a menudo crecen tan espesos en las hojas como para interferir con la fotosíntesis.

Ácaros araña

Los diminutos arácnidos que se alimentan de plantas conocidos como arañas rojas pueden aparecer como puntos grandes a simple vista, pero cuando se examinan con una lupa, estas pestes de 1/20-pulgadas de largo se parecen a sus primos, las arañas. Los primeros signos de los ácaros en los ficus pueden ser la aparición repentina de finos hilos de seda en la planta. Tras una inspección cuidadosa, encontrará una colonia de ácaros que se alimentan en la parte inferior de las hojas cercanas.

Daño del ácaro araña

Al igual que los piojos harinosos, los ácaros chupan los jugos directamente de los tejidos vegetales, pero su daño a menudo aparece más rápidamente en las hojas. Donde se alimentan los ácaros, las hojas adquieren una apariencia punteada antes de tornarse de color bronce, amarillo o rojo y cayendo. La gravedad del daño aumenta en los ficus que ya están bajo estrés hídrico: las colonias de araña roja aumentan cuando las condiciones son polvorientas y secas.

Controlar

Aunque los ácaros y los cochinillas son organismos muy diferentes, puedes controlarlos con las mismas estrategias. Los depredadores naturales suelen mantener a raya a los mealbugs y las arañas rojas una vez que su número es reducido, así que absténgase de usar cualquier tipo de insecticida de amplio espectro que pueda dañar los insectos beneficiosos. Limpie las plagas de los árboles afectados antes de buscar armas más grandes como jabones insecticidas o aceites hortícolas como el neem, ya sea que el ficus problemático esté adentro o afuera.

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