¿Está bien aplacar la calabaza de verano con paja vieja?

Varios tipos de calabaza de verano, apreciados por las frutas de piel tierna y sabrosas que producen prolíficamente, pueden beneficiarse del uso de mulch. Un mantillo de material orgánico puede suprimir malezas, conservar la humedad del suelo, regular la temperatura del suelo y minimizar la presencia de enfermedades que tienden a afectar las frutas de calabaza de verano que están directamente en contacto con el suelo. Un posible material de cobertura es paja. Si la paja es vieja o ya se usó como mantillo, puede o no ser adecuada para usar alrededor de la calabaza de verano.

Paja vieja aceptable

La paja vieja que no contiene semillas de malezas y que no se usó en un área donde había una gran presencia de malezas puede ser aceptable para su reutilización si no huele a ácido ni a malo, o si contiene una gran cantidad de desechos. Si la paja se usó anteriormente como mantillo alrededor de plantas que no son de cucurbitáceas y ninguna enfermedad o plaga causó problemas notables en estas plantas, la paja es apropiada para su reutilización.

Paja para evitar

En algunas situaciones, la paja vieja no es apta para reutilizar o cubrir con pajote alrededor de la calabaza de verano. Si la paja se almacenaba en pacas o se amontonaba, se mantenía húmeda durante períodos prolongados y olía mal o mal, puede haber sufrido una descomposición anaeróbica y tener un pH bajo dañino. Debe evitarse la paja que está llena de semillas de malezas o escombros. Si la paja ya se utilizó alrededor de calabazas de verano u otras cucurbitáceas como la calabaza de invierno o los melones, úsela en otro lugar o deséchela para evitar la propagación de enfermedades o plagas. La paja vieja que ya está en gran parte descompuesta puede descomponerse y perder su eficacia como mantillo con bastante rapidez.

Consideraciones de aplicación

El mantillo de paja es más efectivo si se aplica alrededor de las plantas cuando aún son jóvenes. Esto le da a la joven calabaza una ventaja sobre las malas hierbas y fomenta la humedad uniforme alrededor de las raíces de la calabaza. También es más fácil colocar mantillo alrededor de las plantas jóvenes compactas que alrededor de las plantas que ya están enlodadas o esparcidas. La paja aplicada en una capa suelta de 3 a 4 pulgadas de grosor generalmente es adecuada. El mantenimiento de un área libre de mantillo que se extiende alrededor de 6 pulgadas desde la base de la calabaza de verano evita atrapar la humedad contra el tallo y albergar plagas.

Mantenimiento del mantillo de paja

Es posible que se requiera un esponjado o aflojamiento ocasionales del mantillo de paja con un tenedor o rastrillo de jardín para hacer frente a la compactación y garantizar que el aire y la humedad adecuados puedan llegar a las raíces de la calabaza. Mientras que un mantillo de paja mantiene los frutos de la calabaza de verano fuera del suelo, reduciendo la incidencia de ciertas enfermedades, el mantillo también puede proporcionar protección contra plagas dañinas como los chinches de calabaza.

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