Consejos de jardinería: suelo y fertilizante

La salud y la productividad de sus plantas vegetales dependen de la calidad de su suelo. Las verduras crecen mejor en un suelo bien drenado que no se seca demasiado rápido y contiene todos los nutrientes necesarios para un buen crecimiento. Preparar el suelo antes de plantar y usar el fertilizante adecuado mejora la calidad del suelo y la producción del jardín.

PH del suelo

La mayoría de los cultivos de hortalizas requieren un pH del suelo entre 6.0 y 6.8. La única forma de determinar el pH es mediante pruebas. Un kit de prueba para el hogar requiere tomar una muestra de la cama del jardín y disolverla en agua. El kit contiene alguna forma de tira de prueba que cambia de color para indicar el pH. Si los resultados de la prueba indican que el pH de su suelo es demasiado alto, debe trabajar con azufre en el suelo para bajarlo. Si el pH es demasiado bajo, una enmienda de piedra caliza agrícola lo aumenta. El monto de la enmienda necesaria depende de los resultados de la prueba. Lo mejor es agregar las enmiendas al menos dos meses antes de plantar para que tengan tiempo de trabajar en el suelo.

Materia orgánica

La materia orgánica agrega nutrientes y estructura al suelo. La enmienda orgánica más común es el compost. Puede usar desechos de jardín compostados o estiércol animal compostado. Tanto el compost casero como el comprado funcionan bien. El compost puede ayudar a drenar el suelo pesado al romper las partículas de arcilla. Disminuye el drenaje en suelos altamente arenosos porque la materia orgánica añadida puede retener la humedad mejor que las partículas de arena fina. En general, una cama de jardín se beneficia de la incorporación de 2 a 4 pulgadas de compost anualmente antes de la siembra.

Preplantando la Fertilización

Incluso el suelo de mejor calidad requiere fertilización. Las plantas vegetales consumen muchos nutrientes del suelo cada año. La aplicación de fertilizante fresco antes de plantar proporciona un impulso adicional de nutrientes para un crecimiento inicial saludable. Aunque las necesidades de nutrientes varían según el vegetal, la mayoría se beneficiará con la aplicación de 16-20-0 fertilizante de uso general, 2 libras por cada 100 pies cuadrados, antes de plantar. El primer número en una proporción de mezcla de fertilizante indica la cantidad de nitrógeno, el segundo indica fósforo y el número final indica potasio.

Fertilización en curso

Una vez que las plantas crecen bien, pueden beneficiarse de nitrógeno adicional. Los fertilizantes de nitrógeno ayudan principalmente al desarrollo del follaje, por lo que son especialmente útiles para los cultivos que se cultivan para sus hojas. Una aplicación de 2 libras de fertilizante 21-0-0 por cada 100 pies cuadrados, aplicada aproximadamente cuatro semanas después de la germinación o trasplante, suministra el nitrógeno necesario. El nitrógeno quemará las plantas si entra en contacto directo con ellas, por lo tanto, esparza el fertilizante entre las hileras de plantas y riéguelo completamente para ayudar a diluirlo.

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