Peligros de las plantas de laurel de montaña

Un arbusto ornamental muy querido desde tiempos coloniales, el laurel de montaña (Kalmia latifolia) tiene racimos de vistosas flores rosadas cada verano. Las flores en forma de cáliz se abren a 10 puntos de estrella, y las hojas brillantes y correosas tienen una superficie superior de color verde oscuro, volviéndose de color verde amarillento por debajo. Al igual que sus primos de rododendro, prospera en suelo ácido en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 5 a 9. A pesar de la belleza de sus flores y follaje, el laurel de montaña tiene un lado oscuro y puede causar un daño extremo.

Partes de plantas tóxicas

Todos los componentes de plantas verdes, así como las flores, ramitas y polen, son venenosos si se ingieren. El laurel de montaña produce andromedotoxina, similar a la trementina y la arbutina, un glucósido. Ambas toxinas pueden enfermar o, en algunos casos, matar a los animales que consumen suficiente cantidad de la planta. Además de su uso en el paisajismo, el laurel de montaña crece salvaje en los bosques y las estribaciones de las montañas. Aunque las aves se sienten atraídas por las flores en busca de néctar, aparentemente no sufren efectos nocivos.

Animales susceptibles

Dado que la planta permanece verde todo el año en áreas de clima templado, amenaza principalmente a la exploración de animales como ovejas, cabras y ciervos. El ganado y los caballos también corren peligro, pero con menor frecuencia. Comer tan poco como 0.2 por ciento de su peso corporal en las hojas puede ser tóxico, o incluso letal. Desafortunadamente, las etiquetas de cuidado de plantas a menudo no incluyen advertencias porque el laurel de montaña se clasifica como una planta ornamental en lugar de comestible. La mayoría de los paisajes no tienen ganado residente o animales que se alimentan, y los viveros no están obligados a emitir una advertencia de uso.

Síntomas y tratamiento

Dentro de las seis horas de la ingestión, los animales comenzarán a mostrar síntomas de toxicidad. El aumento de la salivación, seguido de vómitos, diarrea, debilidad muscular y problemas de visión aparecen primero. Cuando ocurre la muerte, por lo general es causada por los efectos cardiovasculares de las toxinas, como la disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial baja. Si ha afectado al ganado, busque un tratamiento veterinario que consista en desintoxicación y terapia de apoyo. Para desintoxicarse, los eméticos se pueden administrar al animal, si es que ya no está vomitando. El carbón activado también se puede administrar repetidamente el primer día. El reemplazo de líquidos y el soporte respiratorio pueden ser necesarios para la recuperación.

Miel nociva

Los humanos en general no sufren contacto con la planta de laurel de montaña, excepto en un caso. La miel hecha por las abejas que han tomado polen y néctar de las flores de la planta puede causar enfermedades cuando se consumen. Los signos de intoxicación incluyen arritmias cardíacas, vómitos, parálisis leve y convulsiones. Aunque rara vez es mortal para los humanos, el edulcorante tóxico se ha denominado "miel loca". Evite la miel producida en regiones con muchos laureles de montaña.

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