¿Cuál es el beneficio de liberar una mantis religiosa en su jardín?

La mantis religiosa (Mantis religiosa), llamada así porque mantiene sus patas delanteras unidas cuando está en reposo, es un miembro de la gran familia de insectos Mantidae que contiene cientos de otras especies de mantis diferentes. También llamada mantis europea, pasa la mayor parte del tiempo alimentándose de cualquier otro tipo de insecto que encuentre, lo que lo convierte en un método eficaz para controlar las plagas de insectos no deseados en el jardín.

Características

La mantis religiosa mide de 2 a 4 pulgadas de largo y puede ser de color verde brillante, marrón o amarillento. Su cabeza triangular, equipada con dos ojos grandes y tres más pequeños, está unida al resto del cuerpo por un largo tórax o cuello que gira 180 grados, lo que le permite explorar su entorno por todos lados. Es capaz de camuflarse fácilmente mezclándose con el color del follaje circundante. Pone sus huevos, cientos a la vez, en un estuche gris duro unido a corteza, madera u otra planta. A menudo espera cerca de las flores para capturar otros tipos de insectos que se alimentan de polen y néctar, o acecha su oración moviéndose lentamente hacia ella. Además de sus diferencias de tamaño, las mantis religiosas recién nacidas son copias en miniatura de sus padres.

Hábitos alimentarios

La mantis religiosa caza alrededor del reloj, moviéndose a través de la vegetación en busca de una amplia gama de insectos que incluye moscas, grillos, orugas, saltamontes y polillas que atrapa fácilmente con sus largas patas de púas que se mueven demasiado rápido para ser vistas a simple vista . También es caníbal, ya que también come otras mantis, incluyendo el festín femenino sobre el macho durante o justo después del apareamiento. Su ilimitado apetito por los insectos ha convertido a la mantis religiosa en un componente valioso de un régimen de control de plagas en los jardines orgánicos. Sin embargo, los jardineros deben tener en cuenta que eso es solo la mitad de la historia porque las mantis no muestran preferencias entre otros insectos y se los comerán a todos, incluidos los beneficiosos como las abejas y las mariposas.

Habitat

Las mantis religiosas generalmente viven durante todo el año en las partes más cálidas del país, y se ven con mayor frecuencia en lugares templados durante los meses más cálidos del verano. Viven en áreas de vegetación densa, como campos y jardines, donde pueden alimentarse y reproducirse mientras se esconden de depredadores más grandes, como pájaros y murciélagos. Los jóvenes emergen en la primavera, pasan el verano madurando y mueren cuando las temperaturas bajan. Las mantis religiosas generalmente no se quedan en un lugar por mucho tiempo y migrarán a donde sea más abundante.

Control Biológico de Plagas

Si bien te arriesgas a diezmar poblaciones de insectos benéficos mediante la liberación de una mantis religiosa en tu jardín, aumentas las posibilidades de que se eliminen las plagas de insectos que afectan a tus plantas. Si no tiene la suerte de encontrar una caja de huevos de mantis religiosa en su jardín o en el área circundante, puede comprar uno de un vendedor de insectos beneficiosos. Una tienda de mascotas podría proporcionarle el nombre de un proveedor confiable. Las cajas de huevos vienen listas para adherirse a una ramita o rama, o pueden alojarse en el interior de un acuario, siempre que tengan suficiente para comer y se liberen en el jardín después de que hayan nacido.

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