Jabón insecticida para plantas

A ningún jardinero le gusta ver insectos dañinos arrasando los jardines. La actividad de alimentación de insectos impide el crecimiento de las plantas, hace que las plantas ornamentales sean antiestéticas y arruina los cultivos alimenticios. Las grandes poblaciones de plagas pueden incluso matar las plantas afectadas. Los pesticidas comerciales contienen numerosas toxinas que pueden dañar a las personas, los animales y el medio ambiente. Afortunadamente, los jabones insecticidas le ofrecen una opción de manejo de plagas menos tóxica. Usados ​​como insecticidas para todo uso durante más de 200 años, los jabones insecticidas ofrecen a los jardineros numerosos beneficios, pero tienen algunas limitaciones.

Descripción

Disponible bajo varias marcas, la mayoría de los jabones insecticidas contienen sales de potasio de ácidos grasos, también conocidas como sales de jabón. Los ácidos grasos provienen de diversas fuentes animales y vegetales, incluyendo manteca de cerdo y pescado, coco, semilla de algodón y aceites de oliva. Los jabones insecticidas funcionan en insectos de cuerpo blando porque los ácidos grasos eliminan la capa protectora que rodea las membranas celulares. El contenido celular se filtra y mata rápidamente a las plagas dañinas. Algunos productos de jabón insecticida vienen en una forma lista para usar, mientras que otros vienen como un concentrado líquido que debes diluir antes de usar. Siempre siga las instrucciones y las precauciones de seguridad impresas en la etiqueta del fabricante.

Plagas tratadas

Los jabones insecticidas funcionan mejor en plagas de plantas de cuerpo blando, que incluyen arañas rojas, pulgones, moscas blancas, trips y cochinillas. De acuerdo con la Extensión de la Universidad del Estado de Washington, los jabones pueden matar hasta el 50 por ciento de estos insectos, pero es posible que tenga que repetir las solicitudes para tratar efectivamente a grandes números. Los jabones insecticidas a menudo trabajan en escamas blandas, retoños jóvenes y saltamontes inmaduros, pero las escamas acorazadas, saltamontes adultos y saltamontes maduros tienen cuerpos duros y resistentes que los protegen del jabón. Las plagas más grandes como los escarabajos y las orugas generalmente no se ven afectadas por los jabones, con la excepción de los escarabajos japoneses y los bichos de edad mayor.

Beneficios

Los jabones insecticidas ofrecen numerosos beneficios sobre los pesticidas químicos tradicionales. Además de ser más fáciles de usar y menos costosos, los jabones insecticidas tienen una acción selectiva que les permite matar plagas dañinas específicas sin afectar negativamente a las personas, las mascotas, la vida silvestre o los insectos benéficos. Afortunadamente, la mayoría de los insectos beneficiosos son de cuerpo duro, por lo que las mariquitas, las crisopas, las avispas y las abejas no se verán perjudicadas cuando trate sus plantas. Los aerosoles de jabón sí dañan los ácaros depredadores y algunas larvas de moscas parásitas, pero esos insectos benéficos pueden ingresar de manera segura al espacio tratado tan pronto como se seque el jabón.

Limitaciones

El jabón insecticida no ofrece ninguna actividad residual una vez que se seca, lo que significa que el aerosol debe tocar físicamente las plagas para que funcionen. Los insectos no morirán solo por caminar o comer tejido vegetal una vez rociado con jabón. Debe cubrir completamente todo el follaje de la planta para obtener los mejores resultados de control de plagas. No todas las plantas aprecian un "baño" de jabón insecticida. Los jabones causan que varias plantas padezcan fitotoxicidad, incluyendo impatiens de Nueva Guinea (Impatiens hawkeri) y gardenias blancas (Gardenia thunbergia), que crecen al aire libre en zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 10 a 12. Los síntomas de fitotoxicidad incluyen follaje quemado, hoja quemada puntas y manchas marrones o amarillas que se desarrollan en las hojas. Reduzca el riesgo de daño al tejido de la planta al usar no más de una solución de 2 a 3 por ciento y lavándolo con agua durante dos horas después de la pulverización.

Precauciones

Aunque por lo general son más seguros que los pesticidas químicos, los jabones insecticidas aún pueden irritar los ojos y la piel. Evite problemas usando guantes, gafas protectoras, pantalones, un sombrero y mangas largas al rociar plantas. No trate las plantas cuando esté completamente soleado o más caliente que 90 grados Fahrenheit, porque es probable que el jabón se seque demasiado rápido para ser efectivo. Los jabones insecticidas generalmente funcionan mejor cuando se pulveriza temprano en la mañana, cuando el follaje aún está cubierto de rocío.

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