Insecticidas sintéticos vs. orgánicos

Los gusanos hormigueros en los tomates o los escarabajos japoneses en las rosas son suficientes para enviar a muchos jardineros a correr por el insecticida. Los insecticidas matan a los insectos plaga y se usan comúnmente en el jardín o en la producción agrícola para controlar las poblaciones de insectos que amenazan el rendimiento o la estética. Los métodos de jardinería convencional y orgánica permiten diferentes tipos de insecticidas para controlar esos molestos insectos.

Regulaciones orgánicas

Las regulaciones establecidas por el Programa Nacional Orgánico prohíben el uso de insecticidas sintéticos para controlar las plagas en los alimentos orgánicos. Las reglamentaciones fomentan el control de las plagas a través de prácticas culturales y mecánicas, como el uso de cobertores flotantes para excluir insectos o eliminar malezas que albergan plagas. Los insecticidas orgánicos permitidos tienen un origen mineral, botánico u otro origen biológico. Por ejemplo, las regulaciones del Programa Nacional Orgánico permiten el uso de azufre, aceites vegetales y jabones para controlar los insectos.

Modo de acción

Muchos de los pesticidas sintéticos más comunes se desarrollaron a partir de fórmulas para los gases nerviosos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. No es sorprendente que la mayoría de los pesticidas sintéticos también maten insectos al interferir con sus sistemas nerviosos. Los pesticidas orgánicos funcionan de innumerables maneras. En algunos casos, no se entiende bien qué causa que funcione un insecticida orgánico. Algunos pesticidas orgánicos usan un organismo patógeno para atacar a la plaga de insectos. Bacillus thuringiensis, o Bt, es uno de los ejemplos más conocidos y detiene la alimentación después de que el insecto ingiere el microbio. Los aceites sofocan los insectos o interrumpen su alimentación y su comportamiento reproductivo. Los jabones también sofocan a los insectos e interrumpen la cutícula cerosa que regula la forma en que sus cuerpos procesan el agua.

La seguridad

Los plaguicidas sintéticos presentan una serie de riesgos para la salud y la seguridad humanas. Algunos presentan pocos peligros mientras que otros son altamente tóxicos. Los pesticidas sintéticos pueden afectar el sistema nervioso o causar irritación en la piel y los ojos. Los efectos a largo plazo incluyen desequilibrios hormonales y un mayor riesgo de cáncer. Los insecticidas orgánicos son comparativamente seguros. El jabón insecticida puede causar toxicidad y efectos reproductivos si se ingiere en dosis altas, y los jabones que contienen amonio pueden causar daño permanente a los ojos. Bt puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. Las etiquetas de pesticidas indican el nivel de riesgo para la salud humana y brindan información específica sobre la vestimenta de protección y otras precauciones que deben tomarse al usar el producto. Las etiquetas con la palabra "Precaución" tienen riesgos mínimos, mientras que "Advertencia" y "Peligro" indican un aumento en el riesgo de efectos en la salud. Utilice siempre el producto menos tóxico y siga las instrucciones en la etiqueta con precisión.

Efectos ambientales

Los sintéticos también varían ampliamente en sus efectos sobre el medio ambiente. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Evalúa la toxicidad del plaguicida para plantas y animales que no se destinan al objetivo. La EPA también considera qué tan rápido se descompone el pesticida en el suelo, el agua y el aire y con qué facilidad se mueve el pesticida a través de ellos. Los pesticidas orgánicos generalmente se descomponen rápidamente y presentan un riesgo mínimo para los organismos que no son objetivo. Los jabones y aceites insecticidas pueden dañar organismos benéficos como las larvas de mariquita, los ácaros depredadores o los huevos de insectos beneficiosos. Los jabones de potasio pueden envenenar a los invertebrados acuáticos si se agregan al agua.

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