Infestación de inchworms

Los gusanos intestinales tienen muchos nombres, incluidos los cankerworms, los loopers y los gusanos de medición. No importa cómo los llames, estas plagas no son realmente gusanos en absoluto. En realidad, son las orugas de varias polillas pertenecientes a la familia Geometridae. Aunque ver solo uno o dos gusanos no debería ser motivo de alarma, los comedores voraces realmente pueden dañar árboles y arbustos si están presentes en grandes cantidades. Identificar pulgones y tratar infestaciones correctamente puede ayudarlo a salvar sus plantas de jardinería.

Identificación

Inchworms se ganó su nombre porque las orugas maduras alcanzan una longitud de aproximadamente una pulgada. Los gusanos vienen en una variedad de colores, pero la mayoría tienen cuerpos en varios tonos de verde, marrón, amarillo o negro. Algunos gusanos tienen rayas blancas o amarillas que corren por sus lados. Se mueven arqueando sus cuerpos lisos y sin vello, acercando las patas traseras a las patas delanteras y luego extendiendo sus cuerpos nuevamente. Los gusanos pulgares a menudo se paran sobre sus patas traseras, lo que hace que las plagas parezcan pequeñas ramas.

Poblaciones

Algunos gusanos pulgones, como los gusanos barrenadores de las caídas y las larvas de la polilla invernal, hibernan como huevos en tallos o ramitas y nacen cerca del momento de la brotación. Se convierten en polillas adultas en el otoño. Otros loopers, como los cankerworms de primavera, pasan el invierno en el suelo como larvas y se convierten en adultos en la primavera. Las hembras ponen huevos en la corteza, y nacen justo después de la brotación. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas emergentes comienzan rápidamente a alimentarse de las hojas emergentes de las plantas hospedadoras. Las infestaciones de lombriz intestinal generalmente van en ciclos, con poblaciones que alcanzan un máximo de dos o tres años y luego disminuyen por la misma cantidad de tiempo. Durante los períodos pico, los inchworms se mueven a las nuevas plantas hospedantes al dejar caer los hilos de seda y engancharse al viento. No dañan a humanos o animales, pero pueden convertirse en una molestia cuando aterrizan en vehículos, aceras, caminos y personas.

Dañar

Inchworms se alimenta principalmente del follaje. Las larvas jóvenes mastican entre las venas de las hojas y hacen que las hojas se vean un poco raídas. Las larvas maduras comen todo el tejido de las hojas aparte de las venas principales, lo que da como resultado agujeros grandes y desiguales en el follaje. Las infestaciones severas pueden defoliar completamente a las plantas. Los árboles y arbustos sanos suelen volver a crecer sus hojas en aproximadamente cuatro a seis semanas, pero deben gastar mucha energía para hacerlo. Las plantas estresadas con frecuencia sufren de un crecimiento de plantas reducido y muerte regresiva de las ramas. Varios años de defoliación completa pueden matar árboles y arbustos huéspedes.

Tratamiento de infestaciones

La pulverización de plantas infestadas con Bacillus thuringiensis, o Bt, puede ayudar a controlar las infestaciones graves de gusanos pulg. Bt es un pesticida microbiano hecho de una bacteria que ocurre naturalmente en el suelo. Funciona al producir proteínas que paralizan el sistema digestivo de la plaga y hacen que muera de hambre en tan solo unos pocos días. Aunque es mortal para los gusanos pulg, Bt no tiene ningún efecto sobre las personas, los animales o las abejas. Para un control óptimo de la lombriz intestinal, comience a tratar sus plantas en la primavera después de que los huevos eclosionen, pero antes de que las lombrices crezcan más de 1 pulgada de largo. Siguiendo las instrucciones en la etiqueta, mezcle aproximadamente 4 cucharaditas de pesticida Bt y 1 galón de agua en un pequeño rociador de jardín manual. Aplique la solución a las plantas infestadas hasta que las hojas brillen con la humedad. Si es necesario, puede volver a aplicar las aplicaciones de Bt en cinco días para controlar cualquier reincorporador de inchworm.

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