¿Qué tan frío es antes de que los tilos se congelen?

La sabrosa fruta del tilo (Citrus aurantifolia) es una deliciosa adición al jardín de cualquier cocinero. Utilizado en la cocina, la lima agrega una mordedura de tarta a las recetas, compensando la dulzura azucarada de muchos postres y bebidas. Nativo del sur de Asia, los tilos fueron traídos a América por los españoles durante el segundo viaje de Colón. Hardy en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 9 a 11, los tilos prosperan en lugares cálidos y protegidos de los estados del sur, sudoeste y oeste.

Temperaturas críticas

Los tilos son los miembros más sensibles al frío de la familia de los cítricos. Si no está protegido, incluso la más mínima escarcha puede dañar las hojas y las ramitas, y una congelación fuerte puede matar a todo el árbol. Una helada se define como temperaturas de 32 grados Fahrenheit o inferiores. Durante una helada fuerte, las temperaturas caen por debajo de los 28 grados F. Los tilos en macetas se deben mover a un lugar protegido dentro de la casa o en un garaje para protegerlos de las heladas y las temperaturas bajo cero. Los árboles plantados en el exterior requieren una gestión cuidadosa para protegerlos de las bajas temperaturas.

Protección contra las heladas

Cuando las heladas están pronosticadas, el primer paso para proteger su árbol de lima es regarlo completamente. Cuando el suelo seco se congela, extrae el agua de las raíces del árbol, mientras que un suelo húmedo ayuda a proteger las raíces tiernas. Rociar el árbol con un spray antitranspirante también puede proporcionar cierta protección contra las heladas. Envolver el aislante de tuberías o cartón alrededor del tronco y tirar una sábana o lona sobre el árbol entero proporciona una capa adicional de protección a la corteza tierna, hojas y ramas.

Protección contra congelamiento duro

Los períodos prolongados de bajas temperaturas o una congelación fuerte requieren medidas adicionales para proteger el árbol de la cal. Si el árbol es bastante pequeño, construir un invernadero temporal colocando postes en el suelo alrededor del árbol y suspender plástico pesado o una lona sobre los postes puede proporcionar suficiente protección contra la congelación en períodos cortos de tiempo. Las luces navideñas pasadas de moda y de gran bulbo a través de las ramas generan una pequeña cantidad de calor, elevando ligeramente la temperatura. Agregar una lámpara de exterior de 100 vatios debajo del árbol proporciona calor adicional dentro del invernadero temporal.

Blanqueo

Una vez que las temperaturas se calientan, el árbol puede perder una cantidad significativa de hojas. La pérdida rápida de hojas suele ser una buena señal, ya que las ramas congeladas generalmente no dejan caer sus hojas. La Universidad de California recomienda que los árboles defoliados se blanqueen lo más pronto posible para protegerse contra las quemaduras solares. Una simple mezcla de partes iguales de pintura de látex blanca exterior y agua hace cal. Pinte el tronco y las ramas expuestas con la cal. Las quemaduras solares pueden ocurrir incluso cuando las temperaturas son frías.

Riego y Fertilización

Un árbol defoliado requiere menos agua que un árbol con dosel completo. Evite regar en exceso el tilo mientras se recupera de las temperaturas bajo cero. El exceso de agua puede conducir a la pudrición de la raíz, matando al árbol. Además, no se recomienda fertilizar hasta que el árbol comience a producir hojas nuevas en la primavera. El fertilizante estimula el crecimiento nuevo y tierno que puede congelarse durante el siguiente golpe de frío, drenando aún más la energía del árbol.

Poda

Si bien la visión de las extremidades desnudas es desalentadora, la poda es una tarea que queda mejor hasta la primavera, cuando comienzan a aparecer las hojas nuevas. Las ramas desnudas pueden aparecer muertas, pero cuando el clima se calienta, aparece un nuevo crecimiento que cubre el árbol. Si solo se dañan las hojas y algunas ramitas, no es necesario podar. Si el árbol está severamente dañado pero comienza a brotar nuevas hojas sobre el injerto, espere hasta estar seguro de que la parte superior está muerta, luego péguelo hasta justo por encima del nuevo crecimiento.

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