Gardenias y moho negro

Al igual que las prima donnas, prontas a enfurruñarse ante el menor signo de negligencia, las gardenias (Gardenia jasminoides, Gardenia thunbergia) exigen un cuidado considerable. Sin embargo, con el mimo apropiado, estas plantas de hoja perenne temperamentales llenan su entorno con la deliciosa fragancia de sus flores de cenefa cerosas y blancas. Crecen como arbustos al aire libre en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8 o 10 a 12, respectivamente, y como plantas de contenedores transitan en invierno en otros lugares. El follaje verde intenso y brillante de Gardenia permanece atractivo durante todo el año, a menos que el moho negro relacionado con insectos arruine su exhibición.

Hollín moho

El moho negro con textura aterciopelada que desfigura las gardenias sigue infestaciones de insectos chupadores de savia, incluyendo áfidos, escamas blandas, piojos harinosos y moscas blancas. Estas plagas atacan los tallos y las hojas con piezas bucales afiladas, parecidas a paja. Alimentados con voracidad, expulsan la savia no metabolizada como un residuo pegajoso y lleno de azúcar. En poblaciones grandes, pueden empapar una gardenia con esta mielada. Cuando estos depósitos pegajosos atrapan los hongos hollín en el aire, sus gardenias sufren las consecuencias antiestéticas.

Dañar

Los hongos hollín se alimentan solo de mielada, sus esporas germinadoras no penetran en el tejido de la hoja. En cambio, se diseminaron en capas de hebras de hongos en polvo, negras llamadas micelios. En condiciones secas, las capas se endurecen y se adhieren fuertemente a las hojas. Sin embargo, durante los inviernos o manantiales húmedos de clima mediterráneo, es posible que se desprendan en parches, dejando un follaje verde y negro moteado. Si bien la mayoría del daño por moho hollín sigue siendo cosmético, las capas pesadas pueden bloquear la luz solar de las hojas. Comprometen la fotosíntesis, reduciendo la producción de energía de las plantas y potencialmente ralentizando su crecimiento. Las hojas afectadas a veces caen prematuramente.

El problema de las hormigas

Al igual que los hongos de moho hollín, las hormigas encuentran mielada irresistible. Para proteger su suministro, matan a las avispas, mariquitas, crisopas y otros insectos benéficos que se aprovechan de los productores de ligamaza. Para control de hormigas de baja toxicidad, unte algunas de las hojas de las gardenias con gelatina de manzana y otras con mantequilla de maní. Cuando las hormigas indiquen su preferencia, mezcle 1 1/4 cucharaditas de ácido bórico en polvo con 1/2 taza de gelatina o mantequilla de maní y ponga el cebo en frascos. Pincha las tapas con varios agujeros y pégalos con cinta adhesiva en su lugar. Coloque un frasco cerca de cada gardenia donde los niños de las mascotas no lo descubrirán. Las hormigas transportan el cebo de acción lenta a sus colonias, donde normalmente funciona en una semana.

Control de insectos

Si las hormigas se han ido y los depredadores naturales aún no controlan los insectos en sus gardenias, podar las ramas ligeramente infestadas puede funcionar. Una fuerte lluvia de agua desaloja a un pequeño número de áfidos, cochinillas y moscas blancas. Raspe las escamas como percebes con una almohadilla de fregar. Para tratar poblaciones grandes, rocíe las plantas hasta el punto de saturación con una solución de 2 1/2 cucharadas de detergente líquido no detergente por galón de agua. Es posible que deba volver a aplicar a intervalos de dos a tres días para matar a las larvas recién nacidas. Para proteger sus plantas del daño relacionado con el jabón, enjuáguelas unas horas después de pulverizar. Sin un suministro continuo de mielada, el moho hollín eventualmente se marchita y se desgasta.

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