¿Cómo son las gardenias?

Las gardenias (Gardenia spp.) No son fáciles de cultivar, pero son apreciadas por sus fragantes flores y su follaje perenne. Las más de 250 especies y cultivares de gardenia varían en tamaño, forma y apariencia general, pero todas las plantas de gardenia tienen varias características físicas en común, incluyendo hojas anchas y llamativas flores.

Tamaño general

Las gardenias son generalmente resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 8 a 10, aunque esto puede variar según la especie. Debido a que las gardenias no son muy tolerantes a las heladas, muchos jardineros domésticos las cultivan en contenedores y las traen para el invierno o las cultivan como plantas de interior. Sin embargo, esto no significa que todos sean lo suficientemente pequeños para cultivar en macetas. Algunas especies crecen a alturas promedio y anchuras de 8 pies o más. Una especie, Gardenia thunbergia, puede alcanzar los 15 pies. Sin embargo, no es muy común, ya que es resistente solo en las zonas USDA 10 a 12. Otras gardenias crecen a alturas de solo un pie más o menos, y se extienden en lugar de hacia arriba. En promedio, la mayoría de las gardenias se ciernen alrededor de la marca de 3 o 4 pies.

Flores y frutas

La mayoría de las flores de gardenia son blancas, y algunas tienen centros amarillos. En algunos, las flores blancas se vuelven amarillas cremosas con la edad. Muchas especies de gardenias presentan flores que tienen varias capas de pétalos en forma de espiral, que se asemejan a rosas, mientras que algunas otras tienen flores que tienen una sola capa de pétalos. Gardenia vietnamensis, que es resistente solo en la zona 10 de USDA, presenta flores con una sola capa de pétalos ampliamente espaciados. Los tamaños de las flores van desde flores con un diámetro de 1 pulgada hasta flores que tienen 6 pulgadas de ancho. Algunas veces las flores producen fruta en el otoño, que se llaman caderas. Son de color naranja brillante y de apariencia similar a los escaramujos.

Hojas y tallos

La mayoría de las gardenias tienen hojas gruesas y correosas. Se extienden de verde oscuro, brillante a verde claro o verde claro. Muchos cuentan con follaje con un verde más claro debajo. Gardenia augusta "Variegata" presenta hojas largas y abigarradas. El follaje de esta gardenia, que es resistente en las zonas USDA 7 a 9, es de color verde apagado con márgenes amarillo claro. Las hojas más viejas en las plantas de gardenia se vuelven amarillas, y algunas de las más viejas generalmente caen cada año. Las gardenias tienen tallos verdes que se vuelven marrones con la edad.

Especies seleccionadas

La gardenia común (Gardenia jasminoides) es probablemente, como su nombre lo indica, la especie más común cultivada en huertos familiares. Hardy en zonas USDA 7 a 10, esta gardenia presenta flores blancas dobles, a menudo utilizadas en ramilletes, que tienen entre 2 y 4 pulgadas de ancho. La gardenia común tiene una forma densa, redondeada y promedia entre 4 y 6 pies de alto y ancho, dependiendo del cultivar. Aunque la mayoría de las gardenias se cultivan como arbustos, Gardenia carinata, con sus hojas pequeñas y densas, a menudo se entrena en un líder y se cultiva como un árbol. Alcanza una altura promedio de alrededor de 10 pies y es resistente en las zonas USDA 10 y 11.

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