¿Qué tipo de semillas tiene un álamo?

Existen unos 30 tipos diferentes de árboles de álamo (Populus spp.), La mayoría nativos del hemisferio norte. Son árboles caducifolios altos que se aprecian como ornamento, cinturones de protección, pulpa y madera, e incluyen álamo y álamo temblón. Los miembros de la familia de los sauces, los árboles son machos o hembras, y solo la hembra produce las semillas que están envueltas en masas blancas y esponjosas de pelos. Los árboles pueden volver a crecer desde las raíces. Los álamos son cultivadores rápidos y tolerantes a una gran variedad de condiciones de crecimiento.

Flores y semillas de álamo

Las flores de álamo aparecen en amentos alargados que cuelgan de las ramas de los árboles en primavera antes de que emerjan las hojas. Una vez que las flores femeninas son polinizadas por el viento de los árboles masculinos, las semillas comienzan a formarse, madurando a fines de la primavera o principios del verano justo después de que las hojas hayan crecido. Pequeñas cápsulas redondas de fruta en el catkin se abren, revelando pequeñas semillas rodeadas de pelos algodonosos blancos. El viento atrapa los pelos esponjosos y lleva las semillas a largas distancias del árbol padre.

Árboles de Cottonwood

Los álamos (Populus spp.) Reciben su nombre por la abundante producción de semillas de verano de los árboles femeninos. Cada árbol de álamo produce miles de frutos cada verano, y cada fruta tiene cientos de semillas. Un solo árbol podría producir millones de semillas al año. Las diminutas semillas de color oscuro no tienen una reserva de alimentos almacenada, por lo que para la germinación dependen de ser sopladas en un área húmeda cerca de los cursos de agua, donde pueden brotar de inmediato. Donde los álamos son abundantes, las semillas que soplan pueden parecer una tormenta de nieve. Algunas ciudades no permiten la siembra de áfidos hembra debido a la acumulación de semillas. El álamo oriental (Populus deltoides) crece en zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de EE. UU. 2 a 9, el álamo occidental (Populus fremontii) crece en zonas USDA 5 a 10, y el álamo negro (Populus trichocarpa) es resistente en zonas USDA 3 a 8.

Otros álamos

El álamo temblón (Populus tremuloides) rara vez crece a partir de la semilla. En cambio, se reproducen de los retoños de las raíces y forman arboledas clónicas en forma de cúpula, donde todos los troncos provienen de un solo árbol. Aspen es resistente en las zonas USDA 3 a 7 y crece en la mayor parte de América del Norte, excepto en el sudeste. El álamo blanco de Eurasia (Populus alba) se cultiva ampliamente como ornamental en las zonas USDA 3 a 9. Crece a 40 a 80 pies de altura y tiene un follaje plateado. Se hibridiza con otros álamos y es adecuado para paisajes costeros. También tiene semillas esponjosas transportadas por el viento y crece fácilmente de la semilla. Existen numerosos cultivares híbridos de álamo disponibles para el paisajismo, muchos de los cuales son selecciones masculinas o son estériles y no producen semillas. Esta es una ventaja donde las ciudades prohíben plantar álamos hembra debido a la desordenada dispersión de semillas.

Propagación

Los álamos híbridos seleccionados no pueden crecer a partir de la semilla, ya que las características deseables del híbrido no se reproducirán. En cambio, los híbridos se reproducen a partir de esquejes de raíz o de esquejes de tallo. Los álamos se cultivan en plantaciones para la producción de pulpa, y se seleccionan cepas híbridas de rápido crecimiento para una cosecha rápida. Las plantaciones híbridas de álamos negros usan esquejes de madera de 1 a 2 años. Los esquejes sin raíces que se toman en la primavera miden de 12 a 24 pulgadas de largo y de 1/2 a poco más de 1 pulgada de diámetro, y se plantan directamente en su lugar para enraizar. Para cultivar álamos de la semilla, la semilla debe estar en contacto directo con la tierra húmeda. Algunas veces la semilla cae con la pelusa algodonosa entre la semilla y el suelo, y la germinación se inhibe. El suelo debe permanecer húmedo durante aproximadamente un mes para la germinación y el establecimiento de plántulas.

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