¿Cómo vuela la trampa Venus flytrap?

Venus flytrap, o Dionaea muscipula, es una planta carnívora muy conocida. Muchos propietarios y aulas disfrutan el cuidado de esta fascinante planta que se alimenta de moscas, mosquitos y cualquier otro insecto desprevenido que aterrice en sus hojas en forma de trampa. Mientras que los estudiantes y los científicos han estado fascinados por esta planta durante muchos años, pocos saben cómo la planta puede capturar y digerir a su presa.

Fondo

Como la mayoría de las plantas, Venus flytrap recibe nutrición del aire y el suelo. Su hábitat natural se encuentra en las áreas pantanosas de Carolina del Norte y del Sur. Dado que el suelo carece de nitrógeno, la planta se ha adaptado para poder ingerir insectos con el fin de complementar sus necesidades de nitrógeno. Las plantas se han puesto en peligro en sus hábitats naturales, por lo que a menudo se cultivan en invernaderos y se mantienen en jardines personales, hogares y entornos educativos.

Estructura de la planta

El atrapamoscas Venus típico tiene de cuatro a siete tallos verdes que terminan en trampas. Los tallos realizan fotosíntesis mientras que las trampas capturan presas para satisfacer las necesidades de nitrógeno de la planta. Las trampas se componen de dos hojas alargadas con puntas alrededor de los bordes de las hojas. Cuando está abierto, el interior de las hojas está rojo, y cuando se tocan los picos, o los pelos del gatillo, las hojas se cierran sobre la presa. Las hojas solo cierran a presas que son suficientes para satisfacer las necesidades nutricionales de la planta. Las plantas más grandes incluso capturarán roedores y anfibios.

Atraer presas

Para atraer a las moscas u otras presas, el Venus flytrap secreta néctar en sus trampas abiertas. Los insectos huelen el dulce néctar y, una vez que aterrizan sobre las hojas, disparan los pelos desencadenantes en el exterior de las trampas. Esto hace que las células de las hojas se expandan. En menos de un segundo, las hojas se cierran. Al principio, las trampas no se cierran herméticamente para que los insectos pequeños puedan escapar. Cuando los insectos más grandes comienzan a luchar, los cilios dentro de las hojas se tensan sobre la presa, y las hojas se sujetan con fuerza sobre la comida de la planta. Las secreciones de los insectos, como el ácido úrico, también harán que las hojas de la trampa se cierren con más fuerza. En unos pocos minutos, las trampas forman sellos herméticos y comienzan el proceso de digestión. Como el atrapamoscas de Venus carece de un sistema nervioso o de músculos, sigue siendo un misterio cuál es la causa del mecanismo de captura. Una posibilidad es que las hojas se muevan a través de la presión del fluido. Las corrientes eléctricas de la planta que viajan a través de su floema o tejido vegetal activan esta presión especial de fluido que permite que las hojas se cierren.

Digestión

Si las trampas cierran algo que no es alimento, como un guijarro, las hojas volverán a abrirse en aproximadamente 12 horas para desechar el objeto. La planta tiene glándulas digestivas que recubren el interior de las hojas de la trampa. Cuando los insectos quedan atrapados, las glándulas digestivas secretan fluidos con enzimas que descomponen el interior del insecto, eliminan las bacterias dañinas y eliminan los nutrientes. En cinco a 12 días, la trampa se vuelve a abrir y descarta el exoesqueleto del insecto. Cada trampa solo digerirá de tres a cinco comidas, pasará varios meses inactivo mientras la planta realiza la fotosíntesis, y luego se caerá. La planta crecerá nuevas hojas para reemplazar las trampas que mueren.

Cuidado de plantas

Venus flytraps se pueden comprar en invernaderos locales o solicitarse en línea. Son fáciles de mantener y prefieren condiciones cálidas y húmedas. Los terrarios proporcionan hábitats adecuados, y las plantas requieren mucha humedad. Si las hojas se marchitan, la planta está recibiendo demasiada luz solar. Si el atrapamoscas se mantiene en un terrario, dos horas de luz solar a menudo son suficientes. Si se mantiene al aire libre, necesitará cuatro horas de luz solar. Si el Venus flytrap se mantiene en el interior, será necesario alimentarlo. Unas pocas moscas o pequeñas babosas cada mes proporcionarán suficiente nutrición. Coloque el insecto directamente en la trampa. Si el insecto está muerto, ayúdelo a cerrar la trampa y mueva suavemente la trampa para activar los mecanismos de captura y digestión. No alimente la hamburguesa cruda de la planta. Esto dará indigestión a la planta y hará que las hojas se pudran. Con el cuidado y la nutrición adecuados, un Venus flytrap puede vivir 20 años.

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