La relación entre un muérdago y un álamo

Si el muérdago (Phoradendron leucarpum) y el álamo (Populus spp.) Tuvieran una relación humana, el muérdago sería el tomador y el álamo sería el dador. En su relación botánica, el muérdago es un parásito que roba agua y nutrientes del álamo. También engaña al álamo para que piense que su crecimiento es parte del propio sistema del árbol para evitar una reacción defensiva, que podría cortar su nutrición obtenida subrepticiamente.

Obligar parásito

Creciendo en las zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 6 a 11, el muérdago funciona como un parásito obligado de los álamos que crecen en las zonas 1 a 9 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Aunque el muérdago es un arbusto de hoja perenne capaz de realizar fotosíntesis, El 98 por ciento de su propia comida, envía estructuras en forma de raíz llamadas haustoria, la forma singular es "haustorio", en lo profundo de las ramas de álamo, donde roban al árbol sus aguas y nutrientes. Como un parásito obligado, el muérdago tiene una relación dependiente en su árbol huésped; no puede sobrevivir si el árbol muere.

Mecanismo del caballo de Troya

El muérdago tiene una relación botánica caballo de Troya con su árbol anfitrión. Cuando su haustorio penetra en una rama de álamo, libera sustancias químicas reguladoras del crecimiento que engañan al sistema de transporte del árbol para que no reconozca la invasión de un cuerpo extraño. Como resultado, el árbol continúa entregando agua y nitrógeno a través de la rama, que el muérdago pelea. El muérdago también libera sustancias químicas reguladoras del crecimiento que imitan a las del tejido arbóreo joven. El árbol responde enviando nutrientes adicionales para nutrir las necesidades de su nuevo crecimiento percibido.

Dañar

Como el muérdago parasita su árbol huésped, causa el mayor daño durante los períodos de sequía. Al extraer la humedad del sistema de transporte de un árbol para alimentar su propio crecimiento, el muérdago agrava el estrés de sequía de un árbol. Los árboles más viejos y débiles pueden sufrir retraso en el crecimiento, reducción del vigor y muerte regresiva de las ramas. Cuando el muérdago produce flores y bayas durante el otoño y el invierno, extrae aún más nutrientes de los árboles. En las infestaciones severas de muérdago, particularmente durante períodos secos, los árboles pueden morir.

administración

El único control permanente para muérdago es eliminarlo de su árbol de host, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo. Debido a que los haustorios crecen hasta 12 pulgadas dentro de las ramas, también deben eliminarse o el arbusto volverá a brotar. Haga cortes de poda a 14 pulgadas por debajo del área donde el muérdago brota en una rama para cortar su haustoria. Si tu árbol tiene tanto muérdago que crece en él que la poda podría despojar al árbol de la mayoría de sus ramas, solo puedes eliminar el crecimiento visible. Aunque la haustoria incrustada típicamente volverá a germinar, al eliminar los arbustos se redirige el agua al árbol en lugar de perderla a estos parásitos.

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