Alternativas a vermiculita y perlita

La vermiculita y la perlita son minerales, como lo indican sus sufijos -ite. Sus diferencias radican en sus orígenes y usos. Desde el punto de vista de la horticultura, han sido los estándares de la industria ecológica como componentes de mezcla de macetas sin suelo durante muchos años. Algunas alternativas a la vermiculita y la perlita brindan a los jardineros opciones para sustituir productos renovables que cumplen los mismos propósitos.

Vermiculita

Del latín "vermiculare", que significa criar gusanos, la vermiculita recibe ese nombre debido a su apariencia expandida por el calor. De acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos, su composición mineral es silicato de magnesio-aluminio-hierro, y se parece a la mica debido a sus copos brillantes. Al igual que la perlita, la vermiculita es un mineral extraído que se calienta para producir un ingrediente sin suelo de mezclas para macetas. A diferencia de la perlita, la vermiculita absorbe y retiene agua y nutrientes. Esta calidad es deseable especialmente en jardines de contenedores debido a sus tasas de evaporación más rápidas en comparación con las plantaciones en el suelo.

Alternativas a la Vermiculita

La corteza de pino finamente molida, también llamada "finos de pino", es un ingrediente principal de la mayoría de las mezclas para macetas. Como alternativa a la vermiculita, los finos de pino también ofrecen cualidades de retención de agua, especialmente con tamaños de partículas más pequeños. Los residuos de ginebra de algodón incluyen residuos de ginebra, como tallos, hojas y cascos. El compost de ginebra de algodón convierte a estos productos de desecho en una alternativa viable a la vermiculita, también debido a su capacidad para aumentar las cualidades de retención de agua en las mezclas. Semejante a la turba de sphagnum, el bonote es el producto final de las cáscaras de coco molidas. El Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Arkansas informa que el bonote puede retener hasta nueve veces su peso en agua.

Perlita

Al tener la función opuesta a la vermiculita, la perlita no absorbe ni retiene agua. Aumenta el drenaje y mejora la aireación. La perlita, un mineral volcánico, aparece como palomitas de maíz cuando se calienta, aumentando su área de superficie hasta 13 veces más que su estado mineral en bruto. También tiene propiedades aislantes, que protegen los sistemas de raíces contra las fluctuaciones en la temperatura del suelo. Debido a que es tan liviano, la perlita disminuye el peso en los contenedores, lo que hace que sea más fácil de levantar, mover y colgar.

Alternativas a la perlita

Styrofoam es una alternativa económica a la perlita, según la Universidad de Connecticut. Del mismo modo, es liviano, pero diferente, y se comprime con el tiempo en lugar de conservar sus propiedades aireadas. Los cascarones de arroz comparten propiedades físicas similares con la perlita y pueden sustituirse por esta en formas frescas o sancochadas. Debido a que el arroz sancochado lo somete a presión de vapor, que mata a todas las semillas de malas hierbas o arroz, se prefiere sobre el arroz fresco en mezclas para macetas. La arena es una excelente alternativa a la perlita porque no se agarra al agua y proporciona un drenaje fuerte. Sin embargo, no es comparable en peso porque es mucho más pesado.

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